朝鮮揚州郡,距漢城東北方向僅不足百里,卻頗有些荒涼。尤在丙子年之後,便是最繁華的街道上也見不到幾個人了。
而這日在城南郊一處不起眼的宅子裡,卻聚集了不少朝鮮國的達官顯貴,皆是為慶賀原大司諫金尚憲壽辰而來。
這金尚憲如今雖罷了官,但他曾是朝鮮政壇兩大派別之一的清西派領袖,又在丙子胡亂時極力斥和、手撕和書,至今仍是朝鮮主戰派的精神象徵。
只是以朝鮮的情況,又哪有什麼力量能繼續戰下去。
廳中的十多人許久才盼到正主露面,紛紛上前揖禮道賀,也有與其熟諳之人笑道:「金大人,我們已來了許久,怎不見壽宴擺上來?」
金尚憲掃視一圈,見所邀之人都已到齊,卻喝令屋外的家僕,「老鄭,關門,落鎖。任何人不得入內。」
「是,老爺。」
金尚憲又轉身對驚愕的眾人抬手示意,高聲道:「諸位大人,實則今天並非老夫生日。邀大家來此,乃是有件要事相商。」
廳中頓時鴉雀無聲,所有眼睛都一齊望了過來。
金尚憲長嘆一聲道:「丁卯年,胡虜以我暗助皮島毛將軍為由,舉兵兩萬而侵,入定州、安州、平壤、昌城,大屠四城,又迫我與賊稱兄弟而絕天朝之交!
「復丙子年,虜賊又蔑我未納貢,未向賊酋壽辰道賀,以十萬人馬來犯,直毀我漢城,辱我王上屈身拜賊,強奪我兩位世子,殘殺吳達濟、尹集、洪翼漢三忠,又迫我國敗其為父……」
其實要說起來,朝鮮遭受建虜兵災比大明還嚴重許多。
後金為奪取糧食、奴隸,也為能在侵明時後方安穩,曾在天啟七年和崇禎九年兩次大規模入侵朝鮮,史稱丁卯胡亂和丙子胡亂。
由於雙方兵力懸殊太大,虜軍兩次皆是沒費什麼工夫便席捲朝鮮,所到之處血流成河,多地都被屠為空城,而擄掠糧食、財物、人口等更是無法計算。
朝鮮國王是靠向建虜磕破了頭,並抵押世子、功臣為質,又拜建虜為宗主國,進獻大量錢糧美女,才換得國家苟延殘喘。
金尚憲說著已是老淚縱橫,「胡虜兩次犯我,殘殺百姓近百萬,強搶三十萬女子往建州為奴,其惡行天地不容……」
一旁領議政金瑬也是重重嘆了一聲,「唉,金大人,您又何必再提這些事呢?」他指向廳中眾人,「這裡的每個人都與胡虜刀槍相見過,更有組織義軍與賊周旋數年之久的,但我們終究國小兵弱,縱死了數萬將士,卻未能撼動胡虜半分啊……」
其他人也是點頭附和,「金大人說得是啊,每次舉兵抗虜,便是殺了幾個賊人,待其反撲時,我們卻要死十倍百倍。」
「大家雖都恨不得生啖虜肉,但卻有心無力啊……」
「金大人您自己舉義次數最多,當是最清楚虜軍難敵……」
金尚憲沾去淚水,眼中又透出無比的堅毅,「而眼下卻有個能絆倒胡虜的良機。
「天朝數日前遣與我聯絡,言將有大軍北上,直襲胡虜腹地!」
金尚憲請來的都是朝鮮主戰派官員,他們聞言立刻一片驚呼,「天朝終於出兵了!」
「不知能來多少人?」
「金大人,天兵何時抵達?」
金尚憲示意大家安靜,朗聲道:「天朝此次乃是以戰船載兵北上,然,自江南而來路途甚遠,需要在仁川一帶補給糧草淡水。」
他又搖了搖頭,「只是,朝廷被胡虜死死盯著,不敢撥發銀兩。而供應大軍消耗,所需錢糧不在少數,老夫傾盡家財也僅夠兩三成之用。
「今日請諸位前來,便是想讓大家湊些錢,以餉天軍。」
「沒問題!」立刻有人應道,「我捐一千貫!」
「我出一千五百貫!」
「我也出一千五……」
金尚憲激動地親持紙筆一一記下,又道:「距天軍抵達還有六七日,往諸位儘快將錢糧兌現。」
他卻未注意到,一名臉色黑黃的小老頭始終縮在角落裡,冷眼看著這邊一言不發。
……
「稟大人,前哨回報,未見朝鮮水師蹤跡。」
鄭成功點了點頭,又取出懷表查看,遂吩咐道:「已至約定時辰,傳令,滿帆向北,於三木島南側停靠。」
「是!」
由於眼下朝鮮名義上已是滿清的藩國,若被其水師遇到卻也頗為麻煩,故而大明水師只得設法避開他們。
雖金尚憲早已將朝鮮水師巡邏的時間和路線詳細告訴了信使,但此行關乎江浙戰局,鄭成功仍是極為謹慎。
好在金尚憲的情報還算準確,水師一行戰船風平浪靜地抵達了預定補給地點——仁川西面最近的島嶼,三木島。
金尚憲站在矮山腳下,緊張地朝遠處海灣張望,那裡是一處因戰亂而荒廢的良港,居民早已走得一個不剩,卻是與天軍接頭的最佳地點。
在他身後的小樹林裡候著二十多車糧食和淡水,四周則有一百三四十名侍衛持刀槍護持。
這些人都是他早年資助過的抗虜義軍,雖皆被建虜擊潰,但能活到現在的,卻個個手裡都有些真本事。
「大人,來了!」一名攀在樹頂的手下指向南面高聲道,「足有二三十條船!」
金尚憲心中一陣激動,正要令人趕車前往廢棄港口處,卻忽聞四下一陣哨聲。隨即,矮山兩側各轉出一堆人馬,不由分說地將他和那批物資圍在了正中。
「你們是何人所部?」金尚憲見來者都是朝鮮兵裝扮,倒還能勉強維持鎮定,沉聲道,「連老夫都不認識了嗎?」
「金大人,這是荊棘左道兵馬節制使崔南正崔大人的兵馬。」說話的正是那日金府密會時一直不出聲的小老頭,「聽我一言,您還是帶人回揚州吧。」
「李兄?」金尚憲便是一愣,這臉色黑黃的小老頭乃是他的至交,工曹判書李興立,「你怎會在此?這些兵是怎麼回事?」
「就是他帶我來的。」隨著一聲冷哼,一名長著三角眼的魁梧軍官撥馬而來,又朝金尚憲等人一指,對手下士卒道,「給我全部拿下!」
(本章完)
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