賴伐爾是個性格上有些自我矛盾的綏靖主義者,但確實是現今德國的好朋友,在法國政府里暫時還找不到第二個人能夠替代這位總理的作用。
這段時間他一直在宣揚「德法共榮、歐洲一體」的觀點,完全就是一個法國版的汪兆銘。更有趣的是他的這些論點,竟然在法國政府和民間獲得了大批的支持者,甚至得到了不少法國普通民眾的認同。
這次他作為法蘭西共和國的代表,得到了德國方面最高級別的招待,即便貝當到來也無非如此了,讓賴伐爾著實感到有些受寵若驚。
德國方面對他個人的尊重,很是滿足了這位法國人的虛榮心,這幾天賴伐爾對德國的好感與日俱增,如果說原本他是出於政治目的選擇傾向德國,那麼現在他對德國的親密完全是發自於內心。
和貝當裝病不一樣,張伯倫首相是真的身體不行,雖然抗菌素讓他擺脫了術後併發症的折磨,但是畢竟是七十歲的人了,幾個月前的胃癌切除手術嚴重損傷了他的元氣,一星期前突然再次病倒,他的身體已經經受不住長途旅行的顛簸了。
徐峻還需要這位首相在崗位上堅持個一兩年,所以主動要求這位首相安心養病,這次不用親自前來,只需要派個全權特使代替,反正意思差不多到了就行。
張伯倫是個英國老牌政客,他知道該怎麼去投桃報李,於是派出了新任的英國外務大臣愛德華.弗雷德里克.林德利.伍德,作為他個人以及大英帝國內閣的代表,參加這次在柏林舉行的新年大閱兵。
要說這位伍德先生大家可能不怎麼熟悉,似乎他的頭銜更加出名,哈利法克斯子爵,著名的英國綏靖派人士,戰前被人稱為張伯倫綏靖小船上的大副,一個真正的傳奇人物。
這位的人生經歷確實也堪稱傳奇這兩個字,愛德華.林德利.伍德是第二代哈利法克斯子爵查爾斯.李德利.伍德的四子。查爾斯.伍德是英國教會聯盟的領袖,小伍德的外祖父是第十一代德文郡伯爵,曾祖父是擔任過英國首相的查爾斯.格雷伯爵,在英國貴族圈子裡也算是比較顯赫的一個分支。
可是小愛德華的童年並不怎麼快樂,或許是胚胎發育時出現的問題,他天生就沒有左手,只有一段萎縮的左臂。不知道該說幸運還是不幸,在愛德華.伍德四歲至九歲這短短五年時間裡,他的三個哥哥竟然相繼去世,最終家族裡只剩下他一個男孩來繼承查爾斯.伍德的爵位以及英國上議院席位。
於是這位九歲的男孩開始被作為一名真正的貴族繼承人接受培養,雖然沒有左臂,他依然努力學會了騎馬和狩獵開槍。
十三歲那年他就像其他貴族子嗣一樣被送進了伊頓公學就讀,隨後又去了牛津大學學習,在那裡他成為了一名學霸,甚至還成為了牛津萬靈學院的研究員,這在當時可是相當了不起的學術成就。
一戰爆發後他在著名的皇后直屬約克郡龍騎兵團里擔任一名指揮官,在西線戰場呆了差不多一年的時間。戰後他擔任過一段時間丘吉爾的殖民地問題秘書,這是他首次和丘胖子打交道,結果他差點被後者的粗魯行徑給氣瘋。
伍德先生一直是一名頑固的保守黨議員,於是當保守黨重新當權之後,混足資歷的愛德華.伍德議員被任命為印度總督,並被喬治五世封為歐文勳爵。
也就是在他的總督任期內,印度爆發了「非暴力不合作運動」,結果勳爵被迫與甘地簽訂了著名的「甘地-歐文公約」,「非暴力不合作運動」也隨之終止。
事實上簽約後第二個月這位總督就任期結束回國了,下一位印度總督閣下沒準備繼續履行公約,於是那份公約很快就變成了廢紙,甘地先生再次被捕入獄,繼續啃他的咖喱飯去了。
回到英國後愛德華.伍德當過一屆牛津大學的校長,還幹過一陣子的國務卿,等到他父親老哈利法克斯子爵去世後,他繼承了父親的子爵爵位以及英國上議院席位,成為了一名榮耀的上議院議員。
他依舊是一名頑固的保守黨,堅信英國沒有做好參加一場戰爭的準備,同時卻又反對任何重整軍備武裝的提議。
隨後他成為了張伯倫內閣的外交部長,並且全力支持張伯倫的綏靖政策,似乎在印度的那段經歷,對他的思想造成了很大的影響。
丘吉爾上台後哈利法克斯子爵依然擔任了幾個月的外交大臣,那段時間他和丘胖子相處的並不好,他一直在為張伯倫的政策開拓,搞到雙方都覺得對方挺面目可憎的。正巧四零十二月英國駐美國大使突然死亡,給了丘吉爾一個絕佳的機會,他一腳把這位子爵踢出了英倫三島,發配到美國擔任大使去了。
如今因為某位上帝使徒亂扇翅膀的關係,哈利法克斯子爵依然還在外交部長的崗位上。
這位子爵這時真不知道該感到高興呢還是遺憾,他之前的預言全都變成了現實,德軍如同風暴般席捲了大半個歐洲,丘吉爾領導的大英帝國在戰爭中慘敗,結果丘胖子被關進了倫敦塔,張伯倫又回到了首相的崗位上。
不過對於他來說最重要的是,保守黨仍舊掌握著內閣權柄,之前跳的很歡實的自由黨和工黨,如今受到了英國和德國雙方面的打壓,至少幾年內決計是翻不了身的了。
歷史上他在美國擔任大使時與華盛頓建立起的交情,使得他洗掉了綏靖主義的標記,不夠從目前的歷史進展來看,這個德國合作者的身份恐怕他一輩子都別想撇清了。
不過歷經滄桑的愛德華.伍德先生,已經不去在意別人會怎麼看,他只知道英國現在必須獲得德國方面的信任,因為只有與德國進行合作,英國才有能力繼續維持大英帝國的殖民體系,重新恢復因為戰爭而損傷的元氣。
說白了一句話,英國如果不想被淘汰成三流國家,就只能死死抱住眼前這條大腿。
這次可不是他一個人前來觀禮,外交大臣帶著一個龐大的代表團,隨行的人員中間甚至還有兩名王室成員,只不過他們使用的是個人身份,並不屬於國家公務,所以暫時需要低調處理,避免英國朝野之間產生多度的解讀。
至於義大利王國這邊,巴多格里奧元帥身體倍棒吃嘛嘛香,根本找不到任何不到場的理由,實際上他還挺高興能帶隊到德國轉一圈的,順便在國際舞台上刷一下他的存在感。反正義大利國內只要保證橄欖油和小麥的儲備充足,局勢就會穩定的一塌糊塗。
ps:第二章送上,感覺血壓有些高,有些堅持不住,休息去了。
謝謝大家的支持,作者還會繼續努力。
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