奧地利。
維也納,美泉宮。
約瑟夫二世努力抬起枯槁的右手,嗓子裡只發出了含混不清的聲音:「塔、塔利」
一旁的利奧波德二世忙揣度道:「陛下,您是說塔列朗?」
見皇帝陛下點頭,他又繼續道:「您很在意他說的,關於英國人意圖輸出革命的事兒?」
塔列朗剛剛結束了對奧地利的訪問,足足逗留了三天時間,在維也納四處抨擊英國人要推翻各國君主的陰謀。
「值得警惕。」約瑟夫二世說完一句,歇了十來秒,才吃力地繼續道,「首先,利用」
英國皇家海軍三等戰列艦巨像號的會議室里,英國駐馬格里布諸國特使塔爾莫斯勳爵正在向外交大臣做著匯報:「摩洛哥蘇丹已經同意,只要我們在糧食進口關稅上做出讓步,並將摩洛哥作為北非的紡織品貿易中轉,他就同意對比塞大發起襲擊。
然而,在巨像號抵達米提賈港進行了簡單補給,正準備起錨之際,一艘皇家海軍的快速槳帆船「喘息號」便從直布羅陀急追而來。
韋爾斯利有絕對的信心,本吉烏爾這名奧斯曼軍閥在巨額利益的驅使下,只要奧斯曼蘇丹不追究他的責任,他是有足夠膽量去挑釁突尼西亞法軍的。
隨後,他還會前往君士坦丁堡,用對奧斯曼提供一定程度上的外交支持,以及貿易優惠,來換取塞利姆三世對的黎波里駐軍擅自行動睜一隻眼閉一隻眼。
韋爾斯利侯爵吩咐了一句,又問道:「的黎波里那邊呢?」
「目前本吉烏爾手裡有1萬2千名奧斯曼禁衛軍。」塔爾莫斯道,「不過他已經按照您的吩咐,和他進行了秘密接觸,他只願意派出不超過800人的軍隊進行劫掠。畢竟君士坦丁堡那邊一直不想開罪法國。」
阿爾及爾禁衛軍先前被約瑟夫打得傷筋動骨,這大半年過去了,仍舊沒有恢復元氣。
他又看向塔爾莫斯:「的黎波里和奧斯曼的事情就交給您了。我必須先回歐洲一趟。」
利奧波德二世順著他的話補充:「您是說,我們可以利用這一點,來削弱英國人對南尼德蘭局勢的影響力。」
韋爾斯利侯爵不在意地擺手:「沒關係,我這次來就是為了解決此事。」
他已經從英國議會爭取到了35萬英鎊的撥款,也就是近900萬里弗。這筆錢之中,就有10萬英鎊是用於賄賂本吉烏爾的。
韋爾斯利臉色陰沉地收起文件,猶豫了片刻,咬牙對船艙外喊道:「托米,幫我叫泰勒船長來。」
「侯爵大人,南尼德蘭的情況如何?」塔爾莫斯頗為沒眼色地問道。
外交大臣從信筒里拆出幾頁文件,朝塔爾莫斯揚了揚,微笑道:「我猜是范德諾特那邊有好消息了。」
「是,陛下,我明白了。我會去處理的。」
韋爾斯利侯爵幾乎沒有多想便點頭道:「告訴摩洛哥人,他們的要求議會會考慮的。」
「我會儘快前往摩洛哥的,侯爵大人。」塔爾莫斯勳爵又繼續道,「阿爾及爾那邊也準備了1萬2千人的軍隊,不過您也知道,他們的戰鬥力不值得期待。」
韋爾斯利知道,東印度公司在邁索爾遇到的麻煩非常棘手,這次英國肯定是得向法國讓出一些利益,才能解決這事兒。
在將英國人排擠出德意志地區這一點上,法、奧的意見非常一致。
加上自己在南尼德蘭的布局,如果運氣好的話,或許不用付出什麼,就能交換到法國不再插手邁索爾局勢。
所以他必須儘量為自己製造籌碼,這樣在進行談判時,才能儘可能地減少損失。
「可以讓他們的海軍增加對法國商船的騷擾。」
地中海西側,阿爾梅里亞灣。
相比於印度的局勢,帝國在北非的利益完全可以讓出一些。而且讓摩洛哥作為貿易中轉,對英國的利潤並不會造成什麼影響。
他展開紙張,只看了幾行,笑容便僵在了臉上。
韋爾斯利侯爵正在船艙里和塔爾莫斯談論如何利用英國的海軍優勢,在加勒比海打擊法國的貿易——雖然英法有一系列條約限制,但肯定有辦法繞過條約來對付法國人。聖多明戈的蔗糖出口可是向法國政府貢獻了每年4000多萬里弗的財政收入!
就在兩人剛聊出了一點兒眉目的時候,「喘息號」的官員敲門而入,將一份最新的歐陸情報交到了韋爾斯利的手上。
尤其是奧地利和西班牙的照會,措辭非常嚴厲,字裡行間都在抨擊英國在歐陸輸出革命的行為。
「目前有1萬4千名摩洛哥禁軍在安納巴待命,這些人基本上都換裝了褐貝絲燧發槍,並配有20門大炮。」
此外,的黎波里還有一支近300艘船的艦隊,雖然其中大部分都是小船,絕不是法國海軍的對手,但如果能得到英國的情報、火炮以及港口補給支持,他們依舊具有嚴重擾亂法國在地中海的貿易的能力。
神羅皇帝虛弱地點頭:「配合,法國。」
那份情報上提到,奧地利、西班牙、巴伐利亞、美因茨等多國已向英國提交照會,要求闡明英國對南尼德蘭叛亂的態度,以及之前法國的自由派暴亂與英國的關聯。
「該死的法國人!」
他甚至準備在突尼西亞的法軍陷入被動之後——遭到近4萬軍隊的兩面夾擊,僅有2萬多人的法軍必然焦頭爛額——讓阿爾及爾和的黎波里的海盜襲擾法國東南部沿海城市,以增加法國國內的壓力。
韋爾斯利煩躁地背身望向舷窗外,自己還是大意了,沒想到無恥的法國人竟然將煽動暴亂的事情和「輸出革命」扯上關係!
他很清楚,這事兒如果處理不當,很可能會引發一場外交災難
十多天後,正當韋爾斯利離開科隆趕往普魯士之際——是的,就連威廉二世也對英國發出了質疑——卻突然得到消息,說黑森-達姆施塔特的當家人路德維希九世提出了一份什麼「南尼德蘭倡議」。
(本章完)
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