山姆威爾沒有在臨冬城多待。
地底墓窖中藏著的秘密雖然很誘人,但他現在也沒有太多時間去深挖。
塞外之王還在長城北面等著他呢。
現在對山姆威爾來說,還是先安頓好野人才是當務之急,否則異鬼一旦出現,這數十萬的野人都要變成屍鬼,那才是災難。
至於凜冬城墓窖中的異常,還是先讓史塔克家族處理吧。
等他們處理好坍塌的地道,山姆威爾再回來一探究竟也不遲。
於是,他在翌日清晨便辭別史塔克,騎上白龍繼續往北而去。
終於在半天之後,山姆威爾遙遙望見了那座有史以來人類所建造的最龐大建築——
絕境長城。
天空俯瞰下去,長城宛如一條橫亘在北方地平線處的藍灰高牆,毫不間斷地向東西兩邊延展,直到消失在遠方。
它仿佛在向人類宣告——
這裡便是世界盡頭。
而所謂的黑城堡,在絕境長城面前,簡直就像是散落在雪地里的玩具積木。
事實上,黑城堡根本不能算是一個像樣的城堡,除了北面的長城,它沒有其他城牆,無法抵禦來自東西南三面的進攻。
或許它也無需擔憂來自這三方面的進攻,守夜人的敵人永遠只在北方。
越靠近絕境長城,山姆威爾能夠感受到白龍變得越發焦躁,像是有什麼東西在那堵高牆之外威脅著它,讓它不敢逾越半步。
山姆威爾也沒有勉強白龍,輕拍著它的脖頸,讓它降落在黑城堡。
站在地面上,仰頭去看絕境長城,只會更加感受到那股震懾人心的壓迫感。
雄渾厚重的冰牆似乎要向著他倒塌而下,將所有的一切都掩埋。
或許有一天長城真的陷落,整個世界都將隨之瓦解。
這是世間唯一真切的存在,比七大王國還要古老。
「陛下!」一聲恭敬的呼喚將山姆威爾拉回現實。
他將目光從長城上挪開,看向迎面走來的黑衣兄弟們,笑道:
「艾德大人,我們又見面了。」
艾德·史塔克聽聞這話也是一陣唏噓。
他還清楚地記得,就在四年前,他第一次在三叉戟河畔見到這位傳奇國王時的場景。
時光飛逝,世事變幻。
如今他成了守夜人總司令,而對方,竟然成為了七國國王。
這一切都顯得如此得不真實。
就像那條匍匐在國王身後的白色巨龍一般,讓人有種分不清傳說與現實的恍惚感。
「是的,陛下,我們一直期盼著您的到來。」艾德俯身行禮,隨後開始給國王引見守夜人軍官。
「這位便是我的私生子,瓊恩·雪諾。」介紹到瓊恩時,他微微有些遲疑,但終究是什麼也沒有多說。
不過,不知道是不是錯覺,艾德總覺得國王看向自己「私生子」的目光中,似乎隱藏著什麼東西。
瓊恩恭敬地向國王行禮,同時暗自打量著面前這位傳奇年輕人。
他倒沒有向對方吐露實情的衝動,畢竟成為守夜人後,王室身份對他來說並沒有什麼作用。
相比於坦格利安,他其實更渴望成為一個真正的史塔克。
一番見禮之後,山姆威爾忽然問道:
「怎麼沒有見到史坦尼斯·拜拉席恩?」
艾德有些尷尬地說道:
「史坦尼斯大人帶著他的人馬去了東海望。」
東海望是絕境長城最東端的一座城堡。
山姆威爾知道史坦尼斯是不想見到自己,正好他也懶得去理會那個臭脾氣的傢伙。
只要史坦尼斯願意待在絕境長城抗擊異鬼,山姆威爾就不打算跟對方計較以前的事情。
他忽然想起在絕境長城還有個不想見自己的傢伙——「弒君者」詹姆·蘭尼斯特。
也沒在迎接的人群中見到此人,不知道躲到哪裡去了。
被驅逐的瑟曦·蘭尼斯特可沒有巨龍,應該沒這麼快抵達長城,所以詹姆肯定還會留在黑城堡等自己姐姐。
他當初沒殺瑟曦,一方面是不想刺激北方貴族,另一方面也是出於一種惡趣味——
想看看這對曾經的蘭尼斯特金童玉女來到極北苦寒之地,被剝離了所有名望和地位後,究竟還能不能對彼此始終不渝。
「陛下,您一定累了,我們準備了熱食,供您享用。」
山姆威爾跟著艾德往大廳走去,口中吩咐道:
「派人去通知曼斯·雷德,讓他來見我。」
「野人王未必敢獨自進長城。」有人提醒道。
「他的膽子或許比你想像得要大得多。」山姆威爾想到當初獨自一人混進王室車隊,一路跟隨到三叉戟河畔的那位塞外之王,「去通知吧。」
「是,陛下。」
山姆威爾腳步不停,但在即將進入大廳時,他忽然注意到走廊盡頭的一個瘦小身影。
那是個看起來十七八歲的女孩,一頭黑髮,面容俏麗,但卻十分憔悴,有著一雙天真無邪的棕色眼睛。
「怎麼會有女人?」黑城堡教頭艾里沙·索恩順著國王的目光看去,頓時皺起了眉頭。
女孩一下子被這麼多目光盯著,嚇得都忘記了躲藏,站在原地不知所措。
「好像是之前從卡斯特的堡壘中逃出來的野人姑娘。」艾德看向身後的長子羅柏,「我不是讓你安排她去南方嗎?」
羅柏支支吾吾地說道:「抱歉,父親,吉莉她不敢獨自去南方……」
「你叫吉莉?」山姆威爾看向女孩,露出溫和的笑容。
聽到國王開口,艾德也不好再斥責兒子。
「是的。」吉莉見國王似乎並不可怕,怯生生地點頭。
山姆威爾看著眼前這個被破舊斗篷包裹起來的小姑娘,心中不禁升起一股奇妙的感覺。
如果他沒有穿越,山姆威爾·塔利本該來到絕境長城成為守夜人,並愛上眼前這位野人姑娘。
但現在,這一切都不會發生了。
隨著他這隻「蝴蝶」的翅膀不斷扇動,這個世界很多人的命運軌跡都已經改變。
是好是壞,誰也說不清。
「不用害怕吉莉。」山姆威爾安撫道,「等我跟曼斯·雷德達成協議,會有大批野人進入長城,到時候你可以跟他們一起去南方。」
吉莉輕輕點了點頭,她能感受到眼前男人的善意,也咧嘴笑了起來,露出潔白的兩顆門牙,像只剛睡醒的兔子。
山姆威爾微微一笑,隨即便將另一個時空中的羈絆拋在腦後,繼續大步前行。
(本章完)
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