太史慈返回本陣,穿著甲冑,與幾名甲騎站在一起,外表看起來和騎士無異的孟建和他交換了一個眼神,會心而笑。
太史慈入列,與孟建並肩則立,遙望遠處關羽的陣地。「公威,如果此刻統領那些人馬的是我,你將如何設計?」
這一計由孟建首倡,太史慈下令執行。從執行的效果來看,基本符合當初的預判,關羽及其所領的前部步騎精銳都被絆住了,暫時脫身不得。
關羽不傻,他肯定會想方設法的查明真相,但那至少是幾個時辰之後的事,甚至可能要到明天。有這麼多時間,公孫續、公孫度、閻柔已經完成了任務。如果運氣好,說不定能直接擊殺劉備。就算劉備不死,這一計也不自落空,重創了劉備的實力,威懾了草原上的胡族是一方面,還能在劉備、關羽之間留下裂痕。
從劉備的角度而言,關羽明知他被公孫續伏擊卻按兵不動,不管關羽怎麼解釋,他心裡都會有想法。從關羽的角度而言,劉備的遇襲只能證明一個問題:沒有他,劉備等人連公孫續這個後輩都無法取勝,自負心理會更加頑固。
因人設計,孟建完美的貫徹了郭嘉的教導,對針劉備、關羽這種不正常的君臣關係進行謀劃,再進行細節構思,取得了相當不錯的效果,以至於太史慈都有些好奇。
孟建笑笑。「都督會追隨劉備這種人嗎?」
太史慈想了想,笑了。孟建說得對,他不可能為劉備這種人效力,當初隨劉繇過東,不僅是因為劉繇親自上門去請他,更因為劉繇是真正的宗室,名門之後,以勇敢著稱,與其兄劉岱並為東萊名士,況且劉繇本人的能力也不俗。如果不是遇到孫策這樣的對手,他未必不能平定江東。
「對都督,不能用小計,當用大謀。」
「哦?」
「不瞞都督說,郭祭酒指導我們的時候,曾經用過都督這個例子。」
「郭祭酒怎麼說?」
「郭祭酒說,人有所欲,必是破綻。有的人想立功,有的人想發財,有的人想留名,從用計的角度來說,這些都是破綻。針對破綻用計,可以以輕馭重。想立功者誘之以功業,想發財者誘之以厚利,想留名者則誘之以大名。」孟建挑挑眉,笑道:「都督的破綻是什麼?」
太史慈哈哈大笑。「郭祭酒高明,原來我早入其彀中。」
「祭酒的確高明,但他又何嘗不是被大王設計,甘心為大王效力?所以說,最高明還是大王。與天下人同欲,不需要再用其他手段,即可得天下人死力,這才是真正的以輕馭重,四兩撥千斤。」
太史慈轉身看看騎士們。「公威言之有理。《士論》一出,我們這些武夫都是大王的追隨者,何須巧言饒舌。」他一聲輕嘆,心中感慨無限。「憑士之三重境一論,大王即可與聖人比肩,開一代風氣。」
——
劉備痛得冷汗淋漓,氣得眥睚欲裂。
公孫續雖然沒能斬殺他,卻將他的中軍切下了一大截,至少有兩千多騎士被截住。這些騎士位於後部,要等前面的同伴加速完畢,拉開距離,才能起步加速,驟然遇襲,他們根本沒有時間和空間加速,被動的面對衝殺過來的甲騎,他們毫無還手之力,能活下來的最多一兩成。
沒有速度,騎兵連步卒都不如。步卒還可以結陣,互相掩護,坐在馬背上的騎兵卻只能獨自面對連續不斷的衝擊,要想倖存,除非運氣好到極致。
騎士的傷亡固然讓他心痛,但更讓他無法接受的是打敗他的居然是公孫續。十年前,他剛剛追隨公孫瓚的時候,公孫續還是個少年,曾向他請教雙手劍法,沒想到十年之後,這個曾經的少年卻帶著甲騎殺得他狼狽不堪,顏面無存。
是我老了嗎?
劉備一邊看著公孫續率領騎士踐踏自己的陣地,一面下令減速轉向,奔馳的騎兵要掉頭並非易事,至少要奔出三五百步才有可能完成陣型的轉變,而到了那個時辰,公孫續已經完成了第一波衝擊,或是轉身再戰,或是直接離開戰場。能不能追上公孫續,他並沒有把握。
騎兵作戰,生死勝負皆在一瞬之間,高手與庸手的區別就在能不能把握這一瞬間,克敵制勝。很顯然,他這次沒能把握住機會,被公孫續這小子打了個措手不及。
如果趙雲在,絕不會出現這種失誤。
劉備一邊後悔,一邊轉向,同時擊鼓提醒右軍的張飛,讓他提防公孫續的奔襲。雖說右軍離得最遠,準備的時間最多,但凡事有備無患,左軍和中軍已經受到重創,右軍千萬不能再出問題。
奔馳中,劉備與牽招相遇,兩人相隔數十步。劉備放低了盾牌,擋住了中箭的腹部。雖然他現在一動就疼得鑽心,卻不想讓牽招看見他的傷勢,亂了軍心。
兩人打了個招呼,變換陣型,牽招率部急轉,展開對公孫續的第一波追擊,劉備則放緩速度,等待時機,同時防備有其他的騎兵出現。既然太史慈安排了騎兵在此伏擊,就不可能只有公孫續這幾千人。如果沒有人掠陣,牽招在追擊公孫續的時候很可能會被人咬住尾巴。
牽招剛剛完成變陣,追向公孫續,東北方向又出現了騎兵,有斥候狂奔而來,向劉備匯報,公孫范即將到達戰場,大約有五千餘騎。
沒等劉備反應過來,右軍也傳來消息,發現騎兵,數量不明。
聽著此起彼伏的報警鼓聲,劉備一陣陣冷汗,心頭湧起一股無名之火。關羽這個前鋒是怎麼做的?居然漏過了這麼多伏兵,一點提醒也沒有。
出現在右翼的是閻柔,面對張飛,他明智的選擇了游擊,而不是與張飛正面交鋒。他隨關羽、太史慈一起出征涿郡時,曾經與張飛交過手,知道自己不是張飛的對手。他率領騎兵,與張飛錯開了幾個身位,然後用手弩問候了張飛,擦肩而過。
張飛雖有丈八蛇矛,接連殺死數名靠得太近的騎士,卻鞭長莫及,對閻柔無奈可何,反被射了幾箭,虧得他身上的甲冑堅實,這才沒有受傷。
張飛很驍勇,但他的部下卻不及閻柔的部下精練,甲冑裝備也不如閻柔的部下精良,不斷有人中箭落馬。等兩軍分離,各自轉向時,張飛身後的陣型已經稀疏了不少,而且和劉備的中軍離得更遠,連戰鼓聲都聽不太清楚。正當他猶豫是追擊閻柔還是去增援劉備時,閻柔轉了個圈,又殺了過來。
在孟建的計劃中,閻柔的任務就是纏住張飛。牽招也是一名優秀的騎將,但他和張飛比,個人武藝略遜一籌,纏住張飛,就是折斷了劉備一臂,而且是最強的右臂,對整個計劃的完成有非常重要的意義。為此,閻柔挑選的騎士以精於騎射為主,堅定的執行計劃,遠距離馳射,不與張飛近距離接觸。
張飛無可奈何,只得返身迎戰。
得到右翼出現伏兵,劉備知道大事不妙,這是一個精心設計的陰謀,不知道後面還有多少伏招,再戰下去,損失會更大。他立刻下令向邊塞方向撤退。這一戰損失太大,不僅是將士傷亡慘重,輜重也要毀了,只有回到塞內,才能得到糧草補充。
仿佛為了證明劉備的猜測,北面又有煙塵衝起,有斥候來報,有大批騎兵靠近,數量不明,遠遠地看,好像是太史慈的戰旗。
劉備欲哭無淚。太史慈怎麼會也出現在這裡?關羽這個前鋒究竟有多粗心?他不敢耽擱,立刻下令撤退,並率部追上牽招,讓他不要再追了,趕緊撤,糧草不要了,保住命最要緊。
劉備扔下了大批輜重,奪路而走,命令損失最小的張飛斷後。公孫續不甘心,想去追,卻被及時趕到的公孫范攔住。公孫范擔心公孫續的安全,堅決不讓他追。公孫續戰意正濃,反覆懇求,公孫范無奈,採取了一個折衷之策,他去追殺劉備,公孫續在他後面,準備接應。
公孫續答應了。他本想將甲騎也交給公孫范,以策萬全。公孫范卻不同意。甲騎速度慢,帶上甲騎反而追不上,還是輕騎最有用。公孫續答應了,公孫范帶著三千輕騎追擊,他和閻柔跟在後面,準備接應。
公孫范原本就沒什麼追殺劉備的興趣,只是拗不過公孫續,不得不裝裝樣子,所以他追得並不快,只想意思一下,追個幾十里就撤,到時候告訴公孫續沒追上就是了。但他萬萬沒想到,他不想追,也有人不想就此撤退,負責斷後的張飛本來就覺得這一戰敗得窩囊,看到公孫范不依不饒的追來,怒火中燒,率領百餘親衛騎返身再戰,與公孫范迎面相遇,一個回合,挑公孫范於馬下,隨即殺入陣中,往來衝突,一口氣斬殺數十人。
三千輕騎群龍無首,被張飛殺得狼狽不堪,只得倉惶而退。
公孫續收到消息,失聲痛哭,後悔莫及。
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