籠鶴檻花 第20章 擺爛的宮中生活

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    皇后、淑妃接連薨逝，就如靜水擲石，砸得波浪翻湧人心浮動。尤其是淑妃好好的突然病死，更是引得朝堂上都在議論紛紛。

    但偏偏聲音本該最大的陳家卻沒有任何意見和疑問。陳尚書上書，說喪女悲切，一病不起，希望告假。陛下二話不說准了。隨後陳尚書就關緊宅門，誰也不見。原本烈火烹油的尚書府，著實老實了一陣子。

    期間也就老太傅上門，陳尚書見過一回。但很快，太傅就板著臉走了出來，看不出到底什麼心情。

    就在大家猜測，不會是淑妃惹惱了陛下才被「病死」，陳尚書接過太傅之位的事情也跟著黃了的時候。

    陳家內宅，正進行著一場父子對話。

    看著起來古老莊重，充滿底蘊，其實新建不過五十年宅子裡。淑妃的兄長陳嘉志跪在父親面前，悲聲說：

    「月前太醫還來說過，娘娘在宮中安好，身體康健。怎麼會在這麼短的時間裡就病死了！一定是有人謀害了她的性命。請父親上書陛下，詳查此事，還淑妃娘娘一個公道！」

    這番話要是沈家的人聽到，估計會覺得耳熟。而陳道遠的反應，更是和沈國公如出一轍，心有靈犀。

    就見端坐著的陳尚書面色難看，指著自己的長子厲聲斥責：「蠢貨！胡鬧！」

    失去掌上明珠般疼愛多年的女兒，陳尚書能不心痛嗎？肯定痛。但他更要為家族、為自己的仕途著想。

    「你以為你們幹的事情就那麼乾淨，神不知鬼不覺？」陳道遠壓抑怒火，質問。

    陳嘉志眼神飄忽了下，垂下頭說：「兒子聽不明白。」

    「放屁！」陳道遠抓起手邊的茶杯就砸了過去：「你幫著淑妃聯繫吳溯，引沈詩文上鉤，害死皇后，真以為別人不知道嗎！」

    陳嘉志躲都不敢躲，他縮了下身子，任由茶杯砸在他身上，茶水濺濕他一身。

    陳道遠指著他：「還上書陛下詳查？你妹妹到底是怎麼死的你以為陛下不知道嗎？她就是因為你們做得這些蠢事死的！謀害皇后...陛下看不出也就罷了，但就你們那些淺顯的心思和手段，陛下能看不出來嗎！說小了是女人間的妒忌，說大了你們是在妄圖干涉皇位繼承，想要謀權篡位！」

    這話說得太狠了，陳嘉志立刻趴在地上，連稱不敢。

    其實，女兒入了宮的人家，誰沒想過自己的外孫、侄子能有繼承大統的一天。大家都做著外戚的夢呢。可是夢歸夢，想歸想，不能在皇帝面前表露出來。畢竟，沒有帝王能夠容忍別人窺探自己身下的位置。

    陳道遠氣得腦袋裡突突直跳，他從未發現自己的生的兒子竟然如此愚鈍。

    「你們觸及到皇權的逆鱗，你們這是在把陳家往火上烤啊！你該慶幸，這件事僅到淑妃為止。其一是陛下不願意激化黨爭，引起勛貴和文臣失調；其二則是陛下可能沒有切實的證據。」

    陳道遠揣測得一點不錯。

    南平自建國起就天災不斷，先皇時黃河更是頻頻決堤，而今西北戰事又起，皇帝是真的不希望再生波瀾。他需要朝堂安定，他的決令可以如臂使指。

    再有就是，梅瑾萱逼問永春宮宮人得到的證詞，只是人證，沒有物證。而且，淑妃已死，死無對證，就算皇帝把罪名按到陳家身上，陳尚書也可以狡辯是那兩個太監自己行事，與淑妃無關。

    所以陳家逃過一劫。

    可是這些不在陳嘉志的思考中，他心裡只有一個問題：

    「如果陛下沒有切實證據，那怎麼會這麼果斷處死淑妃？而且我聽說，貴妃自那之後就閉門不出，連掌宮的權利也沒了。妹妹的死，會不會和貴妃有關？」

    陳道遠聽完直接從椅子上蹦起來，抬腳就踹到兒子身上。

    「你還有心思想這些！你到底有沒有把我的話聽進去！你個蠢貨！」

    陳嘉志抱頭倒地，連滾帶爬。

    等陳道遠踹累了，他才停下來，對著陳嘉志怒其不爭地說：

    「現在不是想報仇與否的時候。淑妃的死是陛下對我們的警告，所以我們不能有任何舉動，要更加謹小慎微，收斂馴服。你明不明白！」

    陳嘉志跪回原位，匆忙點頭。

    陳道遠冷哼一聲，坐回椅子上。

    陳嘉志看他爹不那麼激動了，才小心翼翼地問：

    「父親，那太傅的位置......」

    陳道遠嘆了一口氣。他想起前兩天他老師來時說的話。

    ——「道遠，現在看是陳家在宮中失去勢力，但焉知非福呢？別人都說你陳道遠可能因淑妃被遷怒，失去位列三公的機會，但依我看你現在的處境要比你之前更穩。陛下一定會忌憚一個可能幫扶自己血脈覬覦皇權的外戚，但不一定會防備一個只求功名利祿的臣子。如今，淑妃已死，焉知你陳道遠不能做個純臣呢？」

    純臣？

    陳道遠在心裡將老師的話滾了又滾。

    如今聽到陳嘉志的疑問，他眼神沉著，意味深長地回答。

    「太傅之位，也許還能搏上一搏。」

    ......

    與此同時，相隔兩條街的鎮國公府也在進行一場形式差不多的——父子對話。

    「你說！你是不是勾結淑妃，害死了你姐姐！你說啊！」

    沈國公也在用和陳尚書相同的姿勢踹他的兒子，當然，他的動作更發狠幾分。

    沈詩文硬氣地挺著背不吭聲。

    沈國公罵道：「你以為不說話就行了！淑妃因為什麼『病死』？陛下為他陳道遠留幾分薄面，但是我肯定，她和你姐姐的死有關！而你呢？皇后薨逝之前，你入了京備營，不到三個月就升成了正六品振威校尉，要說和陳家那些東西沒關，你把別人都當成傻子啊！」

    說著，沈國公就要抓起一旁的荊條去抽他，卻被撲過來的沈夫人擋住。

    沈夫人哭泣：「老爺，詩文也是迫不得已。」

    沈國公氣笑了：「迫不得已？我看他是迫不及待！沈詩文，那可是沈家的皇后，那可是你姐姐啊！」

    沈詩文用手抱住他娘，高高地昂著頭：「就因為她是我姐姐，就因為她是沈家的女兒，為我的前程讓路，是她應該做的！」

    沈國公不可置信地後退一步，指著這個他突然不認識了的兒子，說不出話。

    「你...你......」

    在雕刻著如意八寶祥雲紋的白玉燭台的照耀下，沈詩文的表情如癲如狂，甚是瘮人。

    他的目光越過沈國公，掃過他身後列祖列宗的牌位，更加理直氣壯地高抬下巴：

    「爹不是從小教育妹妹，沈家的女兒要為沈家付出，要以鎮國公府的榮耀為重嗎？我是沈氏獨子，我之後是要繼承國公府的人。我的榮耀，就是國公府的榮耀，我的前程，那就是國公府的前程。要不是沈星辰之前推三阻四，我已經處尊居顯，名揚朝野了！現在犧牲她成就我的青雲路，不過是她早就該盡的義務。」

    沈國公：「你瘋了...你瘋了......」

    沈詩文從地上站起來，居高臨下地看著滿頭白髮的父親。

    他現在覺得，這個他曾經看著無比高大威嚴的一家之主，現在是真的老了。果然，以後就該是他沈詩文的天下了！

    沈詩文暢快一笑，隨後拂袖轉身，高傲地邁步離開。。

    哪怕沈國公在後面怒罵著「逆子！逆子！」

    他也沒有再回頭看一眼那光鮮腐朽，瀰漫著衰敗氣息的家，執著地踏向他堅信的通天大道。

    ......

    宮外幾家歡喜幾家愁，但是這些是是非非暫時還影響不到宮裡。不過後宮中的確也有大事發生。

    皇后、淑妃接連離世，權力巔峰的三人只剩下貴妃一個。可是往日跋扈張揚的貴妃如今也沒了動靜，日日躲在承乾宮裡養病不說，連統管後宮的權利都沒有想要收回的跡象。

    後宮事務繁雜，人情交錯，如今高位空懸，很多人都覺得——位置可能會動一動了。

    果然，很快，皇帝下了諭旨，冊封了最近兢兢業業管理六宮，沒有出現差錯的秦昭儀。

    「朕惟贊化宮闈。必賴柔嘉之質。服勤內殿宜邀錫命之榮。爰沛綸音。式加象服。爾令昭儀秦氏、夙嫻內則。早侍深宮。雅協珩璜之度恪勤效職。克襄苹藻之榮。以冊印封爾為賢妃。爾其欽承休命。永流翟舀之芳。只荷鴻禧。勉奉掖庭之職。欽哉。爾其淑慎有加、尚其承夫休命。溫恭益懋、期永集夫繁禧。」

    秦昭儀，不，現在該叫賢妃了。

    她自己都沒想到，有一天曾經望之不及的東西竟能輕而易舉的落到她手裡。

    她可什麼都沒來得及做，權利、地位就自己來到她眼前，這和天上掉餡餅有什麼區別。

    再回想起七月時王美人說的話......

    她現在是不是可以更貪心一點了？

    賢妃雙手接過寶冊，腦中思緒萬千。

    劉寧海溫和卻不諂媚地笑著說：「恭喜賢妃娘娘。陛下說了，芳春苑太小，已經命奴才帶人收拾了啟祥宮，等待賢妃移步了。「

    啟祥宮，那可是個比芳春苑地位高了不知多少的地方。不說它離皇帝的御乾宮近，就說那啟祥宮出過兩位貴妃，一位聖母皇太后，就能知道，住進去是多少人夢寐以求的事。

    賢妃掐緊自己的手，防止自己的喜色太露，不穩重，就聽劉寧海接著說：

    」貴妃病重，還應安心休養。這後宮的諸多事務，就勞煩賢妃娘娘繼續費心了。」

    賢妃最終沒忍住，露出了進宮以來最明媚的笑容。她盈盈向下一拜：

    「臣妾定不負陛下信任。」

    皇城裡的風，終於變了。

    ......

    梅瑾萱這病足足養了一多個月，直到除夕將近，才徹底好了。這一個月里皇帝從未踏入過承乾宮一次，好像往日鮮花著錦的承乾宮一夕之間變成了冷宮一樣。

    宮裡開始生出謠言，這是貴妃觸怒了帝王，所以遭到帝王厭棄。也有人說，貴妃本來就是用來制衡皇后和淑妃的棋子，現在皇后和淑妃都死了，棋子自然就無用了。

    不管怎麼分析，總而言之就是——貴妃失寵了。

    這下，宮裡宮外好多人心思就活泛了起來。

    這天，太傅在早朝中就持本上奏，說陛下後宮空虛子嗣不裕，希望陛下能召秀女入宮，綿延子嗣開枝散葉。

    這時候，皇后的國喪才剛過不久。有官員覺得此事過急。

    但文臣看看前面太傅的青衣纁裳，武官勛貴想想宮裡人丁稀少的子嗣，又紛紛把話憋了回去。

    皇帝其實無心應付女人。

    雖然他的確好一陣子不去承乾宮，但大多忙於朝政，偶爾去到後宮也就是看看二皇子和三皇子，再無其他。

    但此時皇帝垂眼看看太傅，又看看他旁邊站著的同樣青衣纁裳繡著九章紋的太保和太師，最後把目光定在已經銷假回朝的陳尚書身上。

    皇帝略一沉吟，嘆出一口氣：「等到開春，讓戶部著手去辦吧。」

    此話一出，在場的別管官大官小，只要家裡、旁系、甚至遠房親戚中有適齡女孩的，心下都忍不住琢磨起來。

    而皇帝答應得如此痛快，更讓他們確認了一件事。

    貴妃娘娘，不如往日了！

    不管宮裡宮外怎麼傳她失寵，梅瑾萱都不在意。

    畢竟一把「刀」有需要在乎什麼榮華富貴呢，刀需要的只有持刀人的重視。

    可現在，這重視也已經讓梅瑾萱提不起任何爭鬥之心。

    她在榕樹的枝幹上綁了把鞦韆，雖然外面天寒地凍但擋不住她愛坐在上面晃悠。可能是因為，盪鞦韆的感覺太像飛翔了吧，可以把她腦子裡的紛紛擾擾都清空。也只有那時候，她才可以不去想自己存在的意義。

    可是像她這樣的人，能有什麼意義呢？有時候想著想著梅瑾萱自己都發笑。

    她這二十六年，從來受制於人的人生，本就沒有意義。

    ......

    「娘娘膳房已經備好了，今天有娘娘愛吃的清蒸八寶魚，咱們快些回去吧。」

    素雪攙著梅瑾萱在承乾宮裡的小花園裡閒逛。雖然披著純白的狐皮披風，帶著紫貂毛的手籠，但冬日的寒風依舊將梅瑾萱白皙的臉龐吹得泛紅。素雪擔心她病剛好又染了風寒，只想讓她趕快回寢殿。

    但梅瑾萱卻不肯。之前為了搞沈美人，撒謊說她喜歡冬日裡郁芳園的蕭瑟景象。如今閒得無聊逛起這同樣雪落枯枝，無梅無香的空落花園，倒還真品出幾分野趣。

    梅瑾萱呼吸著新鮮冰涼的空氣，只覺得平時待在雨澤殿裡胸中都會產生的鬱結之氣消散了，一時心神開闊。

    「我現在沒有胃口，一會再吃吧。」梅瑾萱隨口敷衍。

    而後她頂著素雪「不贊同」的目光快速向林子深處走去。此刻她好像融進了這雪後荒園之中。

    小道蜿蜒曲折，梅瑾萱走了十幾步，一個轉彎竟在這園中看到了一個意想不到的人。

    梅瑾萱愣了一瞬，隨後詫異顯露在臉上，她喚道：

    「姚婕妤？」

    姚婕妤對著梅瑾萱恭敬行禮。

    這位生育了三皇子，平時如隱形人一般的人，怎麼會突然出現在她的宮殿裡？