承天十三年,平南王謀反,舉兵攻打帝京,所到之處燒殺搶掠,人心惶惶。筆神閣 www.bishenge。com
寧王鎮守京都,此時北境與匈奴鏖戰,定國大將軍分身乏術,京城孤立無援。
平南王十萬大軍攻城,京中守衛只有一萬之數,寧王誓與天子共存亡。
然而府中家眷何其無辜,尤其幾個孫子年幼,世子妃又即將臨盆,寧王不忍,也同其他死守天子城門的王公大臣一樣,將家眷連夜送了出去。
所幸,南疆首領帶兵馳援,與叛軍交戰,終於拖到邊境退敵,大軍回朝。
平南王大勢已去,依然負隅頑抗,被兩面夾擊打了一個多月才梟首。
此戰血流成河,滿地焦土,史稱嘉定之難,大周朝足足休養了五年多才緩過勁來。
而世子妃在路上受驚早產,怕叛軍追擊就將新生的女兒託付給了自己的乳娘帶走,就此失散。
時年四歲的幼子也在戰亂中受重傷,終身與輪椅相伴,無法行走。
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家國動盪,但這苦境對居住在鄉野小地的寶意來說,卻沒有給她留下什麼印象。
承天十三年的時候,她才剛剛出生。
出生之後她就一直由奶奶帶著,如珠如寶,三歲前小腳腳都沒有踩過地。
他們一家隨時戰時逃難過來的,但爹爹能幹,奶奶手裡的黃銅鑰匙又像是能開啟百寶箱,別家都吃不上乾糧的時候,他們家桌上還有肉。
寶意吃的都是精糧磨成的糊糊,加了肉汁,她跟姐姐一人一碗。
到了晚上,睡在奶奶身旁,奶奶也總給她唱好聽的歌謠,講稀奇有趣的故事。
可惜好景沒有多長,寶意三歲的時候奶奶病重。
正是寒冬臘月,外面北風呼嘯,穿著小襖的小小人兒伏在奶奶手邊放聲大哭,仿佛知道自己的天都要塌下來了。
姐姐站在床下也哭得很厲害,卻不像寶意哭得幾欲背過氣去。
奶奶是好,但她總偏心寶意,比不上娘親待自己一心一意。
奶奶臨終前最放心不下的就是寶意,一口氣怎麼也咽不下去。
她朝著守在床邊的兒子伸出了手,望著兒子的眼睛叮囑他:「好好……照顧寶意,一定一定要好好照顧她……」
「是,娘。」男人虎目含淚,跪在床前應下了母親的囑託。
「慧兒……」奶奶又用最後的力氣,將自己脖子上掛著的黃銅鑰匙摘了下來,顫著手遞給了兒媳。
「娘你放心。」兒媳陳氏拉著大女兒跪了下來,伸手接過鑰匙,抹著淚道,「我跟夫君一定照顧好寶意,等著他們來……」
奶奶在枕頭上點了點頭,又看向趴在自己身邊哭得天昏地暗的寶意,伸手最後摸了摸她的雙髻。
寶意抬頭,眼淚糊了一臉地叫「奶奶」,用童音叫道:「奶奶別走,別拋下寶意!」
老人眼角流下一滴不舍的淚,終於手一落,去了。
「奶奶——!!!」
……
奶奶下葬後的幾個月,寶意總是在半夜哭醒,趿拉著鞋走出院子要找奶奶。
但是奶奶再也沒有回來。
三歲的她也在人生中第一次體會到生死離別是多麼可怕、多麼不可逆轉的痛苦。
沒了奶奶,娘親接掌了奶奶的黃銅鑰匙跟百寶箱。
一開始還好,她總還能變出許多銀錢來供家裡開銷,給寶意買吃的,給姐妹倆做新衣服。
可是一向健壯的父親在隆冬為了救人落水,發了一場高熱身體變得虛了以後,家裡的光景就一日不如一日。
寶意的小衣服上多了縫補的痕跡,這裡洗得發白,那裡洗得脫線,她的小鞋子上還破了洞,能鑽出腳趾頭來。
她都不記得上一次做新衣裳是什麼時候了。
寶意從前窩在奶奶的床邊,現在窩在父親的床邊。
父親出氣多進氣少,總用愧疚的目光看著她。
最終,這個漢子也沒熬過來年春天,也走了,只留下孤兒寡母。
娘親哭得肝腸寸斷,哭過之後,就換上了灰暗的衣裳。
安葬了爹爹,一個家就剩下了母女三人。
許是新寡,且對未來毫無方向,寶意感到娘親對自己沒了從前的耐性,也沒了那種關心體恤。
家裡好多事,娘親顧不上自己,寶意只能自己學著洗碗,掃地。
她這樣乖巧懂事,仿佛打動了娘親,令她覺得這個小女兒能幫得上自己,於是又重新對她好了起來。
只是這好是有代價的,陳氏分派給了她更多的家事,讓她學著洗衣,學著縫縫補補。
寶意願意做這些讓娘親開心,但她不明白為什麼自己做這些,姐姐卻不用。
從前什麼都一樣的姐妹二人,如今變成了姐姐坐著玩耍,她要做這些事。
姐姐碗裡頓頓有肉有蛋,她卻沒有。
春去秋來,姐姐的衣服破了,娘親給她做了新衣。
寶意在旁看著,低頭看了看自己的腳趾。
她的鞋子已經破得不能再破了,娘親卻沒有注意到哪怕一回。
這樣的委屈,在姐姐動手來搶自己脖子上的玉墜的時候達到了頂點。
「給我!」姐姐把她推倒在地,騎在她身上要來搶玉墜子,「快給我!」
「不行!」平時都很溫順的寶意這一次卻犟了起來,躺在地上死死地護著自己的玉墜。
在姐姐用力地扯繩子,在她細嫩的脖子上留下血印子的時候,寶意還忍著痛道:「這是奶奶留給我的……不是你的!」
可是,她的力氣到底不如頓頓吃得好好的姐姐。
最終紅繩斷了,玉墜被她搶了去。
「早讓你給我了,哼!」
姐姐搶到了玉墜子,耀武揚威地戴在了脖子上。
她從小就是要什麼就要有什麼的性子,搶到手了也就不再管躺在地上的妹妹,直接站起來跑出去玩去了。
晚上吃飯的時候,娘親看到了她脖子上多出來的玉墜子,朝丟了玉墜脖子上只剩下紅痕的寶意看了一眼。
然後,她就伸手把玉墜往姐姐的衣服里塞了進去,自然地叮囑道:「別露在外面。」
原以為娘親會把玉墜子要回給自己的寶意不敢置信地看著她。
姐姐在旁笑嘻嘻地說了聲:「知道了娘。」
這一刻,寶意也終於知道在娘親心裡,自己跟姐姐大約是真的不同的。
她小小的手捧著碗,一低頭,兩顆豆大的眼淚就掉了下來。
沒有聲音地砸進了碗裡清得沒有多少米的稀粥里。
……
春去秋來,寶意七歲了。
身上的衣服也徹底變成了舊衣,有時是娘親的衣服改小的,有時是姐姐的衣服不要的。
平日裡,娘親會接些針線活來做,還有餘力送姐姐去鎮上的女先生那裡學女書。
寶意沒開蒙,會的幾個字也是從村口的老先生那裡偷偷學來的。
每天早早起來,她要生火做飯,要洗衣服,然後上山砍柴。
背回來的柴比她的人還高,一雙小手冬天裡紅腫開裂,被扎得冒血。
放下柴以後,娘親跟姐姐才起來,吃她出門前做好的飯,寶意就拌一拌谷糠去餵雞。
她吃得不好,睡得也少,身量頂小,七歲了,看上去才跟五歲一般高,頭髮還黃黃的。
相比之下,同歲的姐姐被養得精細,一看就比她高大很多。
寶意對這樣的生活並沒有多大怨言,抱怨是沒用的。
她最想要的就是能有多一點的時間,去村口的學堂多聽一些課,不過這也仿佛是奢望。
寶意只能期望自己能快點長大,可長大以後要做什麼她也不知道。
本以為日子就會這樣過去,可有一天她砍柴回來,在學堂偷聽得入神,就看見村頭有幾輛馬車來。
寶意被車馬的聲音驚得回神,飛快往家裡跑,回去晚了怕被罵。
可是那馬車的聲音一直跟在她身後,她跑到家門外,馬車也停了下來。
布簾掀開了,從上面下來幾個丫鬟,然後又下來了兩個跟逝去的奶奶一般年紀的夫人。
她們的目光落在了寶意身上。
寶意嚇得要推門,門卻打開了,她毫無防備地向前跌去,背上的柴滾了一地。
「寶意你——」
開門的娘親看著她,才一皺眉,被她牽著的陳柔嘉好奇地問外面的人:「你們是什麼人?」
兩個鬢髮微霜的夫人走到這老舊的院子門前,低頭看了看柔嘉脖子上掛著的玉墜,又再看了看這小姑娘的臉。
她們推斷陳柔嘉的歲數,見八九不離十,於是在她面前行了一禮:「恭迎郡主回府。」
承天十三年之亂,由於功勳卓著,老寧王封了鐵帽子王,剛出生的孫女也封了郡主。
雖然在戰亂中失散了,可一旦找回來,那就是京城裡除了公主以外最貴的貴女。
寶意愣愣地張大了小嘴,陳柔嘉也害怕地往娘親身後躲,半點不見平常張揚的樣子。
陳氏定了定神,寧王府的人竟終於來了?
她在窮鄉僻壤聽不到消息,在婆婆跟丈夫相繼身故後,不抱多大希望地等著京城來人。
本以為寧王府沒了,或者說根本當這個孩子沒了。
結果時隔七年,終於找上門來了。
看了看躲在身後的柔嘉,又看了看跌在地上寶意,陳氏心中有了決斷。
她對這兩個跟自己的婆婆年紀相仿,氣質相近的夫人說道:「兩位夫人,不妨到寒舍一敘?」
兩個夫人互看了一眼,說了聲「好」,跟著她進去了。
寶意爬起來,撿好了柴,並沒有人理她。
陳柔嘉的心砰砰地跳著,方才那聲郡主……是對著自己叫的?
自己是郡主?
她想著,想去尋妹妹來說話,見她又在餵雞,身上還髒髒的,就沒了興致。
等了片刻母親掀開布簾,朝她招手,她就飛快地跑了過去。
寶意餵著雞,看向姐姐跑去的方向,手上的動作越來越慢。
她想著,姐姐是郡主,雖然不知郡主是什麼,但那樣氣派的夫人都向她行禮,難怪娘親對她跟對自己是不同的。
寶意聽裡面的談話聲響了片刻就停了,四人復又出來。
陳柔嘉的小臉紅撲撲的,眼睛裡滿是興奮。
寶意見娘親指了指自己,對兩個夫人說:「那就是我的小女兒,叫陳寶意。」
寶意站在原地,在這兩個夫人的目光中侷促起來。
兩個夫人見陳氏在婆婆跟丈夫死後,仍舊一個人操持整個家,厚待寧王府的骨血,都覺得這婦人品行甚好,這個孩子想來也是好的。
於是對陳氏說:「這就收拾行囊,隨我們一同回京吧。」
後面的事情像是做夢。
他們回了京,進了寧王府。
雕樑畫棟,亭台樓閣,寶意從沒見過這樣的神仙地方,沒見過這麼多好看的人。
她跪在地上,看著自己的姐姐被一個頂好看頂好看的夫人抱在懷中,喚她「我的兒」。
旁邊還有個很威嚴很貴氣的伯伯,也是對姐姐目露疼惜。
寶意雖也換了衣裳,洗了澡,黃黃的頭髮又梳成了奶奶在世的時候曾給她梳的小髻,但還是覺得心裡酸酸的。
她也想要奶奶,想要爹爹,想要娘親。
可身旁的娘親跪在這裡,眼睛只是望著姐姐,全心全意。
寶意只能收起了這樣的念頭。
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