雛鷹的榮耀 7，差事
為了儘快確認舊情人的安危，埃德加苦思冥想多時，最終也稍微想出來了一些主意。
這些主意的第一條，自然就是想辦法重新混入宮廷當中，藉機打探消息。
而想要實現這個目標，自然就要藉助妻子愛麗絲的力量了。
自從被特蕾莎公主慧眼賞識之後，愛麗絲被不斷賦予各種重任，逐漸變得越來越忙碌，回家的次數和在家居留的時間也越來越少，雖然愛麗絲沒有明說，但埃德加明顯也能夠察覺得到，愛麗絲這是在故意疏遠自己父子，藉此報復自己的背叛和父親的輕視。
在這種情況下，別說一起再生個兒子了，就連正常的夫妻感情都必然會冷卻下來。
不過，不管怎麼說，兩個人現在還是夫妻，愛麗絲將一直是特雷維爾夫人，這一點是無法改變的，於情於理，自己如果有事相求，愛麗絲都會考慮一下——當然，前提也是自己需要給出一個能夠說服人的理由。
不過這難不倒埃德加，他稍加思索，便想出了合理的藉口。
就在第二天，他主動前往王宮，求見自己的妻子。
以愛麗絲在宮廷中炙手可熱的地位，自然沒有人阻攔，消息很快通報到了愛麗絲那裡。
此時的愛麗絲，正在幫助特蕾莎皇后緊鑼密鼓地籌備接下來移宮楓丹白露一事，可謂忙得腳不沾地，可是聽到了丈夫來求見自己之後，她也暫且放下了手中的事，見了丈夫。
一方面，確實如埃德加所想，愛麗絲心裡確實還有點夫妻之恩；但另一方面，更重要的，如今愛麗絲身處機要，她覺得自己有必要對外界演出一副「琴瑟和諧」的樣子來。
很快，埃德加被帶到了愛麗絲的面前。
「愛麗絲」一見到妻子，埃德加就如同往日一樣，親昵地摟抱了一下妻子，「這幾天一直見不到你，我可太想念你了。」
如果是過去，和丈夫如此親密互動肯定會讓愛麗絲沉醉其中，但是現在的她，一想到丈夫可能剛剛才在哪裡鬼混過，本能地就感到了一絲不適。
於是她一邊堆著勉強的假笑，一邊不著痕跡地推開了丈夫，「埃德加，別忘了我們現在是在哪兒。」
「抱歉，我只是有些情難自禁了，太想念你了。」埃德加以柔和的表情表達著對妻子的思念。
「好啦，我又不是不回家。」愛麗絲白了丈夫一眼，接著馬上又問他，「難道你特意跑過來，就為了說這些令人難為情的話嗎？」
「當然就是為了這些了！」埃德加繼續擺出迷人的笑容，然後再話鋒一轉，「當然，還有一點小小的事，希望你能幫個忙。」
果然如此愛麗絲心裡頓時瞭然。
如果是之前，埃德加這明朗的笑容、溫柔的話語會讓她為之迷醉，但是到了現在，這種花花公子的小招數，卻再也無法讓她為之激動了，甚至會讓她感覺有些厭煩。
有道是經歷拓展眼界，擺脫了家庭桎梏的愛麗絲，如今藉由特蕾莎的提攜，已經走上了帝國的最高權力舞台。
在宮廷當中，她每天都見到皇帝和重臣們來來去去，見識到了掌握這個國家權力和金錢的一群人的做派，而她自己也在不知不覺當中成長，所思所想已經不在局限於家庭當中，更多地放在了利益糾葛當中。
現在，埃德加再向她展示那些屢試不爽的小招數時她不光一眼能夠看透，甚至覺得還有點好笑。
可是，就算好笑，那也是自己的丈夫。這是無法改變的現實。
於是，愛麗絲只能耐著性子，裝作提起了興趣，「還有什麼事呀？」
「嗯，其實」埃德加扭捏了一下，然後終於不好意思地說出了自己的目的，「我想讓你幫我謀一個差事」
「啊？」一聽到這話，愛麗絲不由得睜大了眼睛。
也不怪她如此震驚，畢竟經過婚後的觀察，她已經太了解埃德加了，他對自己不感興趣的事情從來都是能推就推，能躲就躲，根本沒有任何靠自己光耀門楣的想法，這樣的埃德加，現在卻突然一本正經要在自己面前說想要謀個差事，這實在是讓她感到有點不可思議。
片刻之後，她才從震驚當中恢復了過來，然後她呆呆地看著丈夫，「你想要個什麼差事呢？」
雖然埃德加素來臉皮極厚，但面對妻子難以置信的眼神，他心裡仍舊有些尷尬和心虛。
尤其是，他還別有目的。
不過，他也很快把這種心虛拋到了一邊。
「你也知道，我別的才能沒多少，就是在藝術上還算有些天賦。再加上，那天我也受邀作為觀眾參加了加冕儀式，所以你能否安排我來作為紀念畫作的主創呢？愛麗絲，我相信你也見證過我的才能我認為我是能夠勝任這份工作的。」
沒錯，這就是他為自己想到的最好的藉口了。
作為帝國復辟的歷史性時刻，陛下的加冕儀式勢必會被著重記錄，會和當年一樣留下畫像，而且不會是一張兩張，會是一系列的作品，這就意味著宮廷需要找一個畫家團隊來完成這個工程。
而且，這些畫作也不可能短時間就完成，這就意味著如何他得到了這樣的機會就有留在王宮的理由，然後他就可以藉機打聽消息了。
正因為如此符合邏輯，所以埃德加志在必得，他向妻子投向了期待的眼神，希望她幫自己這個忙——以愛麗絲如今的地位，只要她從中關說，那大概率自己就可以達成心愿。
然而，此刻的愛麗絲卻有著不知所措。
按理來說，丈夫能夠有些上進心，想要去做點正事，當然會讓她感到欣慰。可是，埃德加長期以來的表現。卻讓她難以信任丈夫，害怕他不光不能把事情辦好，反而會給自己和家庭帶來麻煩——正如當年在瑞士拜訪陛下，明明約好了第二天一起游湖他卻喝得酩酊大醉以至於自己不得不硬著頭皮去收拾爛攤子那樣。
當初的災難並沒有造成什麼惡劣影響，但現在情況可大不一樣，因為這可不是請個畫師畫畫這麼簡單，這是帝國的政治性任務。
於是，她沒有立刻答應，而是用自己那雙碧藍色的眼睛，嚴肅地審視著面前的埃德加。
「愛麗絲，你怎麼了？」埃德加被她看得有些不自在了。
「埃德加，告訴我，你怎麼會有這樣的想法？這完全不是你平常的性格。」愛麗絲平靜地問，「我想要知道理由。」
原來在你眼裡我想干點事就這麼奇怪嗎埃德加心裡苦笑。
最讓他無語的是，這種懷疑，還是真的沒有冤枉他。
好在，面對這種令人尷尬的問題。他也早已經準備好了說辭。
「哎好吧，讓你瞧出來了。」埃德加半真半假地嘆了口氣，然後耷拉著臉，說出了自己的理由，「想必你也知道，爸爸馬上就要調到遙遠的北非去了，在臨走之前他放心不下我，非要我去為陛下辦點差事不可，所以，面對爸爸的催促。我雖然不情不願，但也只好服從咯」
聽到了埃德加的解釋之後，愛麗絲這才眉頭舒展了一些，畢竟這才是符合邏輯的情況。
不過，這反而讓她更加不放心了，「埃德加，雖然我現在確實受到兩位陛下寵信，但這不是因為我有什麼特殊才能，而是因為我在他們面前能夠表現出誠實和勤懇，我能夠以最大的熱忱去完成他們交代的每一項任務也就是說，我所謂的權勢都是靠著努力換來的，我的地位並不牢靠，我得到的寵信也許某個下午就會突然消失，在背地裡有很多雙眼睛正用滿懷嫉恨的眼神注視著我，隨時準備把我趕下去來取代我」
「宮廷不就是這樣的嗎？」埃德加聳了聳肩，「這就是我不喜歡鑽營的原因啊，永遠都得如履薄冰。」
埃德加輕飄飄的回答，卻讓愛麗絲氣得差點眼前一黑。
你以為我喜歡如履薄冰的感覺嗎？如果不是因為你太不中用，如果不是你父親的輕視和壓迫，我又怎麼需要去過上這種戰戰兢兢的生活！她在心裡怒吼。
不過，好在這段時間身處宮廷的經歷，越發鍛煉出了她控制情緒的本領，所以明明已經被丈夫激怒，但她最終還是維持住了表面上的平靜。
「是啊，這一切都是個人的選擇，我自己選了這條路我當然要自己承擔後果。所以我不是在跟你訴苦，而是在告訴你，我的地位並不牢固，我不能在自己的履歷上留下污點。如果我保舉了你，而你又沒幹好差事，那到時候不光你要受罰，連我也要承擔應有的責任」
仿佛怕丈夫還是不夠明白，她盡力繼續向埃德加解釋。
「這不是畫幾幅畫而已，這是很重要的任務，絕不是可以隨便糊弄的，甚至絕不是僅僅達到『合格』就足夠的，它必須卓越以供後人瞻仰，就像上一次的先皇加冕畫作一樣一旦你拿不出讓人滿意的表現來，那人們先是會質疑你，然後會質疑我。埃德加，我希望你能夠明白這這件事的重要性，然後再跟我說你到底能不能做到。」
面對妻子認真嚴肅的眼神，埃德加本能地遲疑了一下。
他畢竟也是出身於貴族世家，多少也有點政治敏感性，當然也知道愛麗絲所說的都是對的。
但是，他也相信，哪怕自己別有目的。自己也一定能夠完成這項工作，不至於捅婁子，牽累到自己的妻子。
繪畫的才能，就是他對自己為數不多的自信。
於是，在經過短暫的猶豫之後，他最終還是點了點頭，再度確認了自己的意見。
「愛麗絲，我知道這些，但是請你相信我吧，唯獨在這上面我的天賦受到了旁人的公認，你自己不也是見證者嗎？我當然不敢說自己是現在國內最好的畫家，更不敢說自己能夠和當初那位大畫家雅克-大衛相比，但即使如此我仍舊堅信，如果我有這個機會，如果我能發揮出我的全部才能，我一定能夠創作出讓陛下和世人滿意的作品，至少不會讓他們因此而質疑你我希望你能給我一些信心，我能夠做到的！」
埃德加這話說得慷鏘有力，畢竟繪畫確實已經是他最大的驕傲和自信了，而這種自信也確實感染到了愛麗絲。
如果他真的能夠勝任這項工作的話，那也算是青史留名了吧再說了，難得他願意去做一下正事，她也實在不願意挫傷他的積極性。
雖然夫妻兩人已經不可避免地疏遠了，但是她何嘗不在心裡存下一線希望，想讓丈夫迷途知返，重新經營幸福的家庭生活呢？
眼下，一切陰霾都已經消散，也許是時候重建支離破碎的生活了，這也許會是一個好的開始。
愛麗絲在沉默中漸漸動搖，一向聰慧理智的她，終究會有感情用事的那一面。
「那你可要多努力，畢竟這是很辛苦的活，這段期間你沒法去玩了，你受得了嗎？」於是，她輕聲詢問，而這也意味著她已經答應了。
「那是當然，其實我也早就厭倦了時不時跑去俱樂部玩了，那對我的人生有害無益。」埃德加立刻就做出了保證，「愛麗絲，如果可以的話，我甚至可以把自己鎖在王宮的小房間裡，不拿出滿意的創作我不出門！」
所謂去俱樂部玩，到底有著什麼樣的含義，夫妻兩都心知肚明，只是不能挑明罷了。
「那用得著那麼辛苦，又不是坐牢。」愛麗絲忍不住笑了出來，「只不過，你可能確實要時不時在王宮裡待一陣。」
「這樣不是很好嗎？我們能時不時見面，我還能親手照顧夏露了。」埃德加深情款款地回答，「愛麗絲，我虧欠夏露太多，現在用陪伴來補償，難道不好嗎？」
自從任職宮廷之後，愛麗絲一直將女兒帶在身邊，一方面方便照顧，另一方面也是為了讓她和皇太子殿下以及其他帝國二代們從小建立關係，構築她未來的關係網，但從另一方面來說，夏露和家人相處的時間自然也變得少了。
如今，埃德加搬出了女兒，恰恰擊中了愛麗絲心頭最柔軟的地方。
她感動不已，輕輕嘆了口氣。
「你要是早這麼想該多好啊！不過，現在也不晚。埃德加，你確實是時候學會怎樣成為一個家族的繼承人了」
「我會學會的。」埃德加笑容滿面地回答。「謝謝你給我機會，親愛的。」
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7，差事
