雛鷹的榮耀 10，影子與覺悟

    出於對奧棠絲王后的敬愛之情，艾格隆答應了她的不情之請，決定給那位年輕的德·莫爾尼伯爵一個機會，至少在私下裡見他一面，讓這個歷史上有名的人物有機會來表現，迎接自己的「面試」。

    得到了艾格隆的允諾之後，奧棠絲王后自然心情大好，更加對他關懷體貼。

    奧棠絲王后只為自己的私生子討要恩賞，可能會有人覺得她厚此薄彼，怠慢了自己的兩個婚生子，路易和查理親王，但實際情況卻並非如此。

    在艾格隆上台之後，一方面他現在還勢單力薄，確實需要波拿巴家族旁支成員們的擁護和支持；一方面他又嫌忌自己的堂兄弟們個個野心勃勃，喜歡跟家主唱反調（拿破崙皇帝當年的經歷就是教訓），太重用他們只會給自己添麻煩，所以對自己的堂兄弟們採取了「厚賞薄權」的措施，把他們放到了教會財產稽核、菸草專賣等等肥缺上面，以此來儘快充實波拿巴家族的財產，重建帝國皇室的雄厚基本盤。

    不過，這些肥缺雖然收入極高，但是卻並沒有什麼實際的政治影響力，所以也不會干擾到艾格隆自己的事情，這也算是「兩全其美」了。

    無疑，這些雄心勃勃的堂兄弟們私下裡肯定有些怨言，認為自己沒有進入到權力核心當中，但艾格隆自認為自己已經足夠回報了堂兄弟們的忠誠，他才不會理會他們的想法。

    奧棠絲王后對這一切自然也都看在眼裡，但是她並沒有多說什麼。

    一來她知道自己這個侄兒絕不容別人分薄自己半分權威，所以說了也是白說，反而會讓兩個人原本的親密關係就此蒙塵；二來，她覺得這樣也挺好，反正兒子們又不缺實惠，大可以盡情享受他們身為皇族的富貴生活。

    在當年，她一直都是樂天派的享樂主義者，雖然貪戀權勢帶來的風光，卻厭煩於行使權力的繁瑣，寧可當一個整天玩樂的公主也不願意當一位垂拱而治的王后，推己及人，所以她才不在乎兒子們擔任什麼官位，只要兒子們拿著高官厚祿，有著榮華富貴那就足夠了。

    不過，對於現在這種「放養」的局面，艾格隆也並不打算一直維持下去。

    他的堂兄們為了補償沒有太多權力的「缺憾」，勢必會大肆撈錢，而且他們肯定也沒有興趣替艾格隆遮掩顏面。一開始國民可能還會忌憚於帝國的威權敢怒而不敢言，但時間長了，他們的奢侈腐化必然會引起公憤，極大地打擊帝國皇室的形象（正如第二帝國晚期的熱羅姆支系的熱羅姆·波拿巴親王和呂西安支系的皮埃爾·波拿巴親王一樣）。

    所以，艾格隆只打算在短期讓他們可以合法斂財，給他們酬功報答他們當初的幫助，等到實際成熟之後就會讓他們退出這些官位，今後收支自負，而等到那時候，艾格隆這一系必然已經建立了不可撼動的權威，他們的野心也自然被磨滅乾淨了，到時候再任用他們也無妨。。

    艾格隆一邊旁算著對堂兄弟們的處置，一邊若無其事、笑容滿面地和自己的嬸嬸談天說地，對他來說，同時扮演人的角色和皇帝的角色已經是生活當中習以為常的事情了，甚至已經是他唯一的生活。

    「陛下，那我就等您和皇后陛下的大駕光臨了！請柬我隨後派人奉上。」在聊了一會兒之後，奧棠絲王后心滿意足，愉快地跟艾格隆道別。

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    正當艾格隆和自己的嬸嬸相談甚歡的時候，特蕾莎皇后也從愛麗絲這裡接到了一個意外的請求。

    「什麼？埃德加主動請纓，想要擔任加冕儀式畫作的創作人？」她極為不解地問。「他怎麼會突然這麼有幹勁了？」

    也難怪她產生了和愛麗絲一樣的想法，畢竟，埃德加到底是什麼作派她也早就看透了，這絕不是一個野心勃勃的藝術家，反而是一個只想著玩樂的浪蕩子，有野心的藝術家也許會有什麼「創作傳世作品進而名垂史冊」的想法，進而想方設法去謀奪這個差事，但埃德加恐怕沒這個野心。

    面對著特蕾莎皇后的質疑，愛麗絲心裡自然也只能苦笑，不過在表面上，她還是做出了一副嚴肅的樣子，認真地對特蕾莎解釋，「陛下，其實這也是我家公公的請求。他即將遠赴北非為陛下效勞，但是卻放心不下埃德加，希望他能夠找一份正經的差事為國效勞，而不是沉溺在終日的遊手好閒當中浪費自己的才能所以他才會催促埃德加去找這樣的差事。」

    得到了愛麗絲的解釋之後，特蕾莎倒是終於相信了幾分。

    不過，相信歸相信，但是答應不答應就是另外一回事了。

    雖然，她很欣賞愛麗絲，現在也在倚重愛麗絲的才能，作為自己儘快融入法蘭西皇后的媒介，但是，對於愛麗絲的丈夫，她卻沒有一丁點的好感。

    「夫人，無疑我確實很感激特雷維爾將軍對國家所做的貢獻，也非常樂意用應有的賞賜來報答他的辛勞，但就把這麼重要交給埃德加，僅僅只為了『讓他有點正事干』這個理由，恐怕是挺難說服人的。愛麗絲，你應該知道它對我們的紀念意義有多大，用吊兒郎的態度來敷衍是絕對不行的」

    一直以來，特蕾莎公主展現出來的形象都是沉穩平靜，而且非常謹守禮節，極少流露出對他人的負面情緒，如今她居然這樣不加掩飾地表現出了對埃德加的不屑，甚至還是當著自己這個妻子的面，可想而知在她心裡到底對埃德加是多麼厭惡。

    這種幾乎不加掩飾的輕蔑態度，讓愛麗絲心裡被深深地刺痛了。

    一部分原因是特蕾莎皇后這麼刻薄地評論了自己的丈夫，但更大的原因是——她說的是真的，正因為如此才更加讓人難受，因為這是自己無可更改也無法逆轉的選擇。

    事到如今，再去感慨當初的選擇已經沒有任何意義了，既然已經成為了埃德加的妻子，成為了特雷維爾侯爵的媳婦，那她也只能盡力為這個家族的家業振興而努力——畢竟，她的女兒未來也得靠這個家族的積澱才能夠在宮廷當中有立足之地。

    所以，哪怕心裡很刺痛，她也只能硬著頭皮繼續為丈夫辯白和爭取。

    「陛下，我絕不敢否認您對埃德加的論斷，事實上，他一直以來的表現確實不如人意，讓我們都很是失望。可是即使如此，他也是家中的獨子，是我們一家人的頂樑柱；事到如今，他自己也已經有些後悔當初的吊兒郎當，想要為自己、為家人去努力做點事情這都是他認真跟我保證過的！而我也看到了他身上的決心，我確信如果得到了這樣的任務，他肯定會全力以赴，為自己為家族爭取榮光，絕不會有所怠慢。

    我在您身邊隨侍了這麼久，您應該是明白我的性格的，我比您更加害怕失敗，害怕損害自己的風評，如果沒有任何把握的話，我也不會跟您推薦埃德加了。他的才華無論是我還是您都是親眼目睹過的，以我的眼光來看，他確實有著相應的天賦和實力，既然如此，您何妨給他一次機會呢？如果事實證明他不行的話，那您到時候再換一個畫師也不妨事」

    眼見愛麗絲說得如此懇切，原本堅決反感埃德加的特蕾莎稍稍動搖了。

    按理說來，「紀念畫」這種東西說重要當然重要，但要說有多麼生死攸關，那也不至於，絕非現在的最優先事項；而且正如愛麗絲所說，交給埃德加試試也沒什麼損失，就算他不行大不了再換人就是了。

    關鍵是，要不要給他這個機會呢？

    在特蕾莎的心中，對埃德加的厭惡和對愛麗絲的欣賞交織在一起，讓她一時權衡不下。

    她之所以如此厭惡埃德加，一方面，當初是埃德加耍盡心機，把艾格妮絲往陛下身邊送，讓特蕾莎極為記恨；另一方面，也是因為自己的丈夫沾花惹草自己卻不能制止，甚至都不願意去憎恨他，這種委屈和不甘，又化作了額外的憤怒，投射到了「劣化版艾格隆」的埃德加身上。

    當然，她對自己的心理狀態也沒有把握得這麼精細入微，她只是每次看到埃德加都會有這種發自內心的厭惡感，哪怕這個青年人有著俊朗的外表和翩翩風度也無法抹消這種厭惡感。

    而這時候，愛麗絲那雙碧藍色眼睛當中，流露出的哀求和淡淡的傷感，卻突然打動了她。

    即使明知道丈夫不堪大用，她也在為家庭而努力，不放棄對丈夫的希望，甚至願意為了他能上進，來低三下四地懇求自己給個機會。

    這又何嘗不是自己呢？面對外界的嘲笑忍氣吞聲，努力彌合夫妻之間的裂痕（而且全是他造成的），為了丈夫的事業奉獻了自己全部的心力

    在面前明麗嫵媚的少婦身上，特蕾莎仿佛看到了一些自己淡淡的影子。

    一想到這裡，她暗暗嘆了口氣，原本強硬的態度悄然之間軟化了下來。

    也罷，給個機會就給個機會吧，反正又不是什麼大事。

    「好吧，愛麗絲，既然你這麼說的話，那我就給他一個機會吧」片刻之後，她淡然做出了決定。

    「謝謝您，陛下！」愛麗絲頓時喜出望外，連忙對特蕾莎表示感謝。

    「先別忙著謝我。」特蕾莎輕聲制止了對方的道謝，而後繼續說了下去，「既然是你一力在為埃德加作保，那麼愛麗絲，你也應該承擔相應的責任。這不是什麼輕飄飄的事情，更不是鬧著玩的遊戲，埃德加如果把事情辦砸了，哪怕按你所說我們可以換人，但浪費的時間、以及你舉薦失敗的責任，你都必須自行承擔起來你明白嗎？」

    特蕾莎雖然說得輕飄飄，但是愛麗絲卻深知其中的分量。

    「承擔責任」，自古以來都是官僚們最害怕的詞彙，如今身為宮廷機器的一部分，愛麗絲自然也會有那一份應有的恐懼感。

    愛麗絲也知道，特蕾莎皇后雖然平時待人和氣，但一向賞罰分明，她也絕不是在說笑的。

    可是，丈夫當時的懇求言猶在耳，而且她內心中也一直在盼望著埃德加能夠浪子回頭，成為家族真正的頂樑柱，她不忍他好不容易燃起來的鬥志就這樣被熄滅掉。

    於是，在短暫的猶豫之後，她輕輕地點了點頭。

    「當然了，陛下，我完全明白其中的分量，我願意為我的舉薦承擔應有的責任但我相信，埃德加絕對會把事情辦得讓您滿意，他有這個能耐。」

    「我對他的信心遠不如您。」特蕾莎微微笑了笑，「但願我錯了吧。」

    接著，她又叮囑了愛麗絲，「這段時間你就監督他吧，讓他潛心創作，每一個階段的作品都呈送給我來看看，我說可以了再進行下一幅。」

    雖然特蕾莎自己創作才能有限，但是她從小生長於皇宮，父親更是有著極為豐富的藝術品收藏，所以她從小看過的名家珍品不計其數，應有的鑑賞力自然不在話下，如果能讓她滿意，那肯定就是過關了。

    看著特蕾莎的神情，愛麗絲也猜得出來，只要陛下心中對丈夫的成見沒有消除，那麼埃德加未來的前途就註定是晦暗無光的。

    埃德加真的能夠靠自己的表現一雪前恥，最終讓這些瞧不起他的人刮目相看嗎？還是稍微振作兩下，三分鐘熱度之後就立刻變回原樣，不遠承擔任何責任只想著玩樂呢？

    她自己也說不清楚，更不敢打包票。

    但即使如此，她也願意再給丈夫這樣一個機會——一個夫妻之間冰釋前嫌抹去裂痕的機會，一個讓自己不再後悔當初的機會。

    但是，這也是她最後一次再去相信了，婚後埃德加每一次的尋歡作樂，都是在給她的心頭增添難以抹去的傷痕，如今她的心裡已經傷痕累累，她已經不堪重負，到達了最後的臨界點。

    如果這一次丈夫真的再讓她失望的話，那麼從今往後她就再也不會對他寄予期待了，她會咬牙承擔應有的責任，然後與埃德加成為頂著夫妻頭銜的陌路人。

    「但願你也能夠有我這樣的覺悟！」她在心裡輕嘆。

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