雛鷹的榮耀 282，意氣風發

    我看，她們接下來還有得拼，你別讓自己摻和進去就行了。」

    姐姐的告誡，讓艾格妮絲再度陷入了沉思。

    她知道，姐姐的話確實有道理，而且都是站在自己的立場上來說的，可謂是推心置腹了。

    只不過，內心當中對瑪麗亞的厭惡，讓她一時間還是有些憤憤不平。

    她本能地厭惡一個突然插入進來破壞自己生活的女人（哪怕她自己也扮演了類似的角色），更何況瑪麗亞那種驕橫跋扈傲慢自大的作風，更是讓她嫌棄。

    可是，眼下她又能做什麼呢？連皇后陛下都對此一籌莫展，她也只能暗暗吞下這枚苦果了。

    「好吧那我就當她不存在好了。只要她別來惹我，我就不去管她的事。」於是，在沉默了片刻之後，艾格妮絲終於下定了決心，「不過，想要讓我對她諂媚討好那是絕不可能的，哪怕陛下讓我這麼做也沒用！」

    艾格妮絲隻言片語當中所展露的決心，讓愛麗絲不由得有些吃驚，她真沒想到妹妹居然會這麼堅定地反瑪麗亞。

    她原以為那是特蕾莎故意煽動的結果，現在看來情況反倒是相反的：正因為艾格妮絲深深地厭惡著瑪麗亞，所以才會被特蕾莎那麼輕易地就誘導了拉攏了。

    可是為什麼呢？艾格妮絲明明對權勢毫無興趣，而且一直都與人為善，為什麼非要對瑪麗亞一個人這麼恨之入骨？

    她思來想去，最終只想到了一個原因——

    艾格妮絲迫於家計，委身於陛下，接受了她眼中不光彩的情婦地位，但是在同時，她也在下意識當中，把這當成了自己命運的「歸宿」，甚至當成了自己的愛情，她接受了自己身為皇室家庭「第三人」的位置，卻反過來認為這也是自己的「家」。

    正因為如此，她才會對突然闖入的瑪麗亞如此怒不可遏，因為瑪麗亞破壞的不僅僅是陛下的夫婦關係，同樣也是在毀壞她自己的家。

    艾格妮絲自己都未必能夠把這種微妙的心理想清楚，但是從實際行動上來看，她肯定就是這麼想的。

    一想到這裡，愛麗絲的心裡突然變得有些憐憫。

    可憐的孩子！

    她不想跟艾格妮絲點破事實，告訴她陛下並不是家人，而是她應該小心侍奉的主君，她在陛下心裡寄託越多的期待、越多的愛，最終也許只會讓她傷更多的心而已，還不如把這看成一份「工作」，和陛下各取所需，這樣反而更加心安。

    因為這麼說的話，那就是破壞了妹妹自己心中最後僅剩的一點點「安慰」。

    還是讓她心裡留下一點慰藉吧，不是每個人都應該那麼冷酷權衡的愛麗絲暗想。

    反正，陛下那麼寵愛她，只要自己時時刻刻留心，終究還是可以為妹妹保駕護航的。

    「凡事多跟我商量，千萬不要自行其是！尤其是有關於她們兩個人的事！」於是，她再度跟妹妹強調了一遍，然後才匆匆地跟妹妹告別，返回自己的臥室就寢。

    在姐姐走後，艾格妮絲一時間還是心懷不安，她把姐姐剛剛說的話翻來覆去地回憶和咀嚼，同樣也在一直思索以後自己到底應該怎樣「立身」。

    畢竟，她早已經不是孑然一身了，她一身的榮辱，不但牽掛著父母親人，同樣還牽掛著自己剛剛出生的兒子。

    也許聽從姐姐的告誡會更好吧。

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    所有人都各懷心思度過了這個清涼的夜晚，直到天亮之後，艾格妮絲才迷迷糊糊地從昏睡當中醒了過來。

    昨晚她留宿在姐姐這裡，現在又

    該到她值班的時候了。

    她強行驅散了困意，然後爬起了床，匆匆地梳洗了一番。

    而這時候，她的姐姐已經離開了住處，前往了自己的辦公室。

    這裡留下來了三個孩子，兩個金髮的小女孩兒——夏露和夏洛特，還有一個在襁褓中的嬰兒芙蘭，此刻她們也在女傭的照料下吃著早餐。

    雖然此刻心情沉重，但是看到這幾個孩子的時候，艾格妮絲心裡還是感受到了由衷的喜悅和寬慰。

    畢竟，孩子們才是明天的希望。

    看到她們，她又想到自己的兒子了，心裡突然變得更加牽掛——只是，最近自己要隨陛下前去西部，短期內怕是回不了家，只能把兒子拜託給母親照料了。

    懷揣著對兒子的不舍，艾格妮絲以母性的姿態，溫柔地逗弄了一下夏露和夏洛特。

    夏露和夏洛特兩個堂姐妹，雖然長得確實是有幾分相似，但是反應卻幾乎截然不同——夏露開朗外向，樂呵呵地抱著姨媽問好，然而夏洛特卻總是好像一副氣鼓鼓的樣子，看誰都不順眼一樣，對艾格妮絲也是愛答不理。

    不過艾格妮絲倒是也無所謂，畢竟，夏洛特其實和她沒有任何血緣關係，她也不怎麼在意這個小孩兒。

    吃完早餐之後，她戀戀不捨地拋開了寶貝外甥女兒，然後前往陛下的書房，準備開始自己日常在陛下身邊的值班工作。

    不過，和往常不同的是，在這一路上，她能夠明顯地感覺到碰見的全副武裝的士兵，比平常要多了好幾倍。

    這倒並不奇怪，自從貝里公爵夫人發動叛亂的消息傳到巴黎之後，整個帝國的心臟都進入了戒嚴，宮廷自然也不例外，肯定會比日常更加防衛森嚴。

    而且，隨著艾格隆下的平叛命令，剛剛重新建軍的近衛軍，此刻正在緊鑼密鼓地動員起來，準備跟隨陛下前去平定叛亂，此刻聚集在宮廷周圍的軍人自然會比往常更多。

    為了喚起人們對先皇的記憶，艾格隆在「復活」近衛軍的時候，自然也追求一切都儘量還原，他不僅從全軍都精挑細選精銳官兵來充實到自己的「親軍」當中，還親自撥款，來為他們提供最優厚的待遇。

    為了加強對他們的「思想教育」，艾格隆還時不時讓那些在多年征戰當中倖存下來、已經退役的近衛軍老兵，以前輩的身份來跟他們講課，講述自己追隨先皇時的光榮履歷，教育這些後輩們一定要為國盡忠。

    在他的刻意拉攏和培養之下，眼下近衛軍規模雖小，卻已經成為了他手裡絕對可靠的力量，是他保自己和家人命的「底牌」。

    對這些近衛軍官兵們來說，在陛下身邊服役，可謂是面子裡子全都賺大了，而他們自然也摩拳擦掌，把陛下視作為他們唯一的效忠對象，哪怕是執掌整個陸軍、威名赫赫的蘇爾特元帥，也不可能號令得動他們。

    眼下，在艾格妮絲面前，這些身材高大、穿著藍色燕尾服上衣，白色綁帶和白色綁腿，頭戴高筒帽的士兵們，三五成列昂首闊步地在各處巡邏著，可謂是威風凜凜。

    而她所經過之處，這些穿著制服的官兵們也紛紛地向她行禮致敬，以此來表達對「皇妃」的尊重。

    艾格妮絲恪守禮儀，每次都向他們頷首致意，不過她的心裡卻為接下來的事情有些憂心忡忡。

    她並不是為這些軍人們擔心，而是在為可憐的旺代人民擔心。

    她可以看出來，這些近衛軍的官兵們都渴望建功立業，「報效皇恩」，只等陛下一聲令下就跟隨他去平叛，他們肯定不在乎敵人的性命，甚至不會在乎當地民眾的生命——這並不是她異想天開，而是被歷史所證明的。

    在並不遙遠的大革命時代，法蘭西在進行對外戰爭的同時也

    在進行著內戰，甚至內戰打得比外戰還要殘酷，尤其是在叛亂最嚴重的西部，許多地方就被共和國徹底地執行了「三光政策」，不知多少村莊和市鎮被夷為平地，兩方死者超過了二十萬人——而這些死者，絕大多數就是無辜的平民。

    如今的帝國，哪怕只拿出十分之一、甚至百分之一的殘忍，那也會造成令她心痛的後果。

    正因為如此，她極力想要安撫暴怒的陛下，同時約束住殘忍的軍事機器，將人命的損失的降到最低。

    千千萬萬人的生命，這當然比她個人的榮辱要重要得多，她也願意花費任何代價來達成這個目標。

    帶著這份憂心忡忡，艾格妮絲很快地就來到了艾格隆的身邊。

    而另艾格妮絲驚訝的是，眼前的陛下，好像狀態不太好——

    他的皮膚比往常黯淡了不少，眼角有著不太明顯的黑眼圈，看起來極為疲憊，好像昨晚並沒怎麼睡好。

    看來，陛下表面上雲淡風輕，但還是心裡頗為緊張的啊，以至於夙夜難眠了艾格妮絲心想。

    於是，她不免有些心疼艾格隆了——她又哪裡想得到，陛下昨晚是被特蕾莎強行索求「公事公辦」到了半夜，所以才一早上狀態如此糟糕呢？

    「陛下，您沒事吧？」艾格妮絲湊近到了艾格隆的身邊，然後關切地問。

    雖然因為最近這些破事，她對艾格隆是有點生氣，但是她也知道眼下並非賭氣的時候，陛下需要鼓勵和安慰——而她也有義務提供這些。

    「我沒事，艾格妮絲。」艾格隆輕輕地搖了搖頭，在疲倦之餘，他的眼睛裡卻也有著些許的慶幸。

    不管怎麼樣，昨晚自己豁出老命來取悅特蕾莎，總算好像暫時安撫住了妻子，雖然她也沒有明確再說什麼，但是從她最後那舒暢悅耳的呼喚，以及最後心滿意足的沉眠來看，至少她這一次是「滿足」了。

    而現在，他也可以把全部的精力集中到眼下的事情來了。

    「艾格妮絲，你來得正好。」艾格隆做了手勢，示意她留在自己的身邊，「我們要做出征前的最後準備了，等下會有一群軍官來覲見我，而你就留在我身邊吧，我要讓他們都知道我的決定。」

    「好的，陛下。」

    聽到艾格隆的話之後，艾格妮絲本能地有些羞愧——畢竟她不好意思見這麼多人。

    不過，考慮到，和這些軍官們相處好關係，有利於自己的計劃，所以艾格妮絲也克服了自己心中的羞恥感。

    在召集眾位近衛軍軍官覲見之前，艾格隆先讓人把一個近衛軍軍官叫到了他和艾格妮絲面前。

    這位軍官的軍階並不高，只是一個驃騎兵上尉而已，但是他的名字卻非同小可——他叫奧古斯·德·博阿爾內，是歐仁親王的兒子。

    在艾格隆登基之後，歐仁親王的遺孀、巴伐利亞的奧古斯塔公主，就帶著自己兩個兒子前來看望艾格隆，順便把兒子們的前途都託付給了這位義弟。

    而艾格隆也毫不含糊，他接手了兩位名義上的「侄兒」之後，馬上就按照古老的貴族傳統，把他們安排到了自己的近衛軍當中，而不到20歲的奧古斯就成為了一位騎兵軍官，也成為了此時第一位「皇室」軍官。

    很快，年輕的上尉，穿著驃騎兵那種標誌性的「排骨」制服，踏著意氣風髮腳步，來到了艾格隆的書房當中。

    看到艾格隆和艾格妮絲小姐之後，他立刻向兩人敬禮。

    所有人都知道，假以時日，這位看似不起眼的「奧古斯·德·博阿爾內上尉」，必將成為近衛軍的高級軍官，然後外放成為鎮守一方的將軍，甚至一躍進入陸軍的最高指揮層也並非不可想像的事，因此平常都對他非常客氣，他並沒

    有感受到任何的苛待和不便，反倒是很享受自己剛剛開始的軍事生涯。

    他深信，自己必將能夠追隨已故父親的腳步，成為帝國新一代人當中的翹楚——他也一直在為此努力。

    正因為有這種自信，所以他整個人都顯得意氣風發。

    「奧古斯，看上去你現在已經做好了準備——」看著他的樣子，艾格隆滿意地點了點頭。

    「是的，陛下，我和我部下、已經我的同仁們，都已經準備好了為您而戰。我們責無旁貸！」奧古斯立刻用響亮的聲音回答。

    「很好，現在你們的機會來了——」艾格隆笑了笑。

    接著，他又指了一下旁邊的艾格妮絲，「不用我介紹她是誰了，奧古斯，接下來，艾格妮絲將和我們一起同行，我希望你負責跟隨她，聽從她的調遣——」

    艾格隆這個意外的命令，讓奧古斯頗為驚訝，忍不住呆愣地看了一下艾格隆。

    但是很快，他就反應了過來，然後走到了艾格妮絲小姐的面前，殷勤地拿起了她的右手，在手背上親吻了一下，「我萬分榮幸地為夫人效勞！」

    說完之後，他滿面笑容地看著艾格妮絲，一副「隨時聽令」的樣子。

    他如此殷勤，倒並不是他膽子肥到敢於挖陛下的牆角（至少肯定不敢當面這麼做），而是，按照古老的騎士文化，對自己的「上級」貴婦人表達殷勤也是騎士的必備素質，他對艾格妮絲越是畢恭畢敬，越是能證明他的忠誠。

    「接下來就麻煩您了，親王殿下。」艾格妮絲也連忙向他行禮致意。

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