雛鷹的榮耀 107，黑泥

    正當埃德蒙-唐泰斯遵循著主君的命令，開始在巴黎進行特別活動的時候，艾格隆正留在了約阿尼納，經營自己的這片領地。

    隨著時間的推移，特蕾莎肚子越發隆起，行動更加不便,一直深居簡出。而艾格隆也一直有意在百忙當中留出時間，陪伴在她的身邊，哄她開心為她解悶。

    雖說他已經有了一個孩子，不過他從未見證過珂麗絲忒爾孕育到生產當中的任何一個瞬間，直到現在也不知道珂麗絲忒爾到底長什麼樣子，所以並沒有「成為人父」的實感。

    可是這一次卻不同，他親眼見證了特蕾莎從有妊娠反應到待產的過程,等再過幾個月，他就將見證自己這個孩子的出生,這是他第一次體驗到成為父親的經歷。

    而且，特蕾莎是他的妻子，也就是意味著她生下的孩子必然被他的支持者們寄予厚望，其中的意義更是大不相同。

    無論是特蕾莎本人，還是波拿巴家族的其他親人們，都熱切盼望著這次生下來的是一個男孩兒，艾格隆雖然對此無所謂，不過從政治角度上來講，他承認有個兒子的話對他更加有利。

    當然，這也只能交給命運來決定了，真要是女兒的話他也會很開心。

    哪怕這一次不是兒子，他今後跟特蕾莎還有大把的時間，遲早會生下繼承人的。

    特蕾莎的預產期漸漸臨近，約阿尼納公國內的文武官員們莫不翹首以盼,等待著這個孩子的誕生,相關的慶典已經在有條不紊地準備當中，這個孩子將在盛大的歡慶當中來到人間。

    除了籌備新生兒的慶典之外,初生的約阿尼納公國自然還有大把的事情要做,可謂千頭萬緒。所幸，公國的首相法利亞神父和其他官員們都在勤懇地工作，因此總算讓一切都跌跌撞撞地走上了正規。

    當然，最重要的原因還是艾格隆的威名，所有以他的名義簽發的命令在公國境內暢通無阻，誰也不敢有所質疑。而且因為艾格隆的特意安排，這個新生的國家階層分明，核心層全是由他所指定的騎士團高級成員，也沒有特別複雜的利益集團，內耗被控制到了最低程度。

    只不過，這一切也是有代價的，最高層的官員們付出了極大的心力，尤其是身為首相的法利亞神父他本來就年事已高而且身體狀況不好，在經過了半年多的精神勞累之後，更是承受了超強度的負荷，身體變得越來越差。

    明眼人都看得出來，神父是在損耗自己為數不多的壽命，法利亞神父自己當然比別人更加清楚，然而即使明知如此，神父卻依舊不顧自己的疲憊，依舊高強度地投入到工作當中。

    終於，這種高強度消耗的惡果顯現出來了，他開始頻繁地氣喘或者不受控制地抽搐，有時候甚至會陷入到短暫的昏厥當中。

    而這一切也被夏奈爾看在了眼中。

    在法利亞神父來到基督山島的時候，夏奈爾曾經受命照顧過這個老人，彼此之間結下了深厚的友誼，雖然現在她已經不用負責這項工作了，可是她時常還會去探望法利亞神父，擔心著他的身體。

    法利亞神父百般叮囑夏奈爾不要把自己的現狀告訴陛下，可是在他又一次昏厥之後，夏奈爾終於還是忍不住了，向艾格隆陳說了神父的現狀，懇求陛下無論如何先讓他休息一陣。

    聽著夏奈爾的陳說之後，艾格隆也是頗為震驚和心痛，連忙來探望神父。

    作為公國的首相，法利亞神父自然也在城中有一座頗為氣派的官邸，他平常就在這個官邸內工作，偶爾會讓身邊的侍從推著輪椅讓他出去沿著街道逛一逛，呼吸一下外界的空氣不過最近，隨著他身體日漸衰弱，這種閒暇的娛樂也已經極為少見了。

    艾格隆來到官邸之後，衛兵當然不敢阻攔，他直接走進其中，然後來到了首相的辦公室。

    此時，法利亞神父正半躺在搖椅上，微微眯著眼睛，聽著秘書朗讀公文，他上去已經睡著了，可是時不時口述的意見和命令，卻證明他沒有陷入沉睡，思維還是一如既往地敏銳清醒。

    就在他處理公事的時候，他聽到了門打開了的聲音，他一下子難以側過頭去看到底誰來了，不過他心裡感到非常不悅，因為他很討厭自己在處理公務的時候被人打攪。

    「誰啊？先在外面等候，我現在沒空接見！」他小聲說。

    然而很快他就知道自己犯了錯，因為他旁邊的秘書停下了朗讀，而是戰戰兢兢地看著門口的方向行禮，「陛下……」

    法利亞神父悚然一驚，然後他掙扎著想要爬起身來，秘書連忙彎腰攙扶住了他，而這時候神父才看清楚，陛下正站在門口，而他的身後跟著夏奈爾，兩個人都在擔心地看著他。

    神父現在的樣子，比一年多前初上基督山島的時候更加蒼老了許多，雖然身上被僕人整理得非常乾淨，但是臉上的皺紋和完全花白的頭髮，讓他看上去充滿了衰朽的老氣，而房間裡瀰漫著的藥味兒，更是證明這裡的主人身體已經多麼衰弱。

    艾格隆打量著自己的這位「老臣」，心裡有些不是滋味。

    在回到公國之後，他雖然也見過法利亞神父幾面，但是主要精力都放在了陪伴妻子上面，並沒有察覺到神父的身體狀態竟然已經衰弱到了如此地步。

    而在現在這個環境下，聞著房間裡瀰漫的藥味，看著如此蒼老的神父，他才痛感歲月的無情。

    神父不是波拿巴家族的老臣子，甚至當年坐牢還是因為帝國的密探所害，可是，自從投入到自己的麾下之後，他可以說是以十足的熱忱來幫助自己，艾格隆可以確定，為了自己的事業，他付出的心血絕對不比任何人少。

    在他的極力要求下，艾格隆任命他為公國的首相，而他在這個位置上真的已經嘔心瀝血了，艾格隆相信在自己的手下當中，沒有人會比他幹得更好了。

    可是如果再繼續這樣下去的話，很明顯，用不了多久神父就會油盡燈枯離開人間了這是艾格隆絕不希望看到的。

    在原本的世界線上，埃德蒙-唐泰斯1815年入獄，坐牢14年後神父死去，他藉機越獄逃亡，也就是說神父是在1829年死的。

    如今這個時間線上是1828年年中，如果繼續讓神父這樣消耗下去的話，艾格隆估計他甚至可能活不到1829年就會死去了。

    也就是說，他投入到自己的麾下之後，自己卻讓他的壽命比在黑牢裡呆著還縮短了！如果這成為現實，那可讓他情何以堪。

    艾格隆在沉吟當中，法利亞神父驚愕地看著突如其來的陛下，其他人也不敢說話，於是房間裡陷入到了尷尬的沉默當中。

    片刻之後，艾格隆小心地走到了神父的面前，然後蹲下身子來和神父對視著。「首相閣下，我聽說您最近身體狀況不佳，所以來探望您了。」

    「承蒙陛下關照，我倍感榮幸。」法利亞神父回過神來了，然後以蒼老而且有氣無力的聲音回答，「不過請您放心，我還支撐得住，可以正常地履行您賦予我的使命。」

    「得了吧，我們別說這種套話了。」艾格隆直接打斷了對方的話，「神父，您知道我是個聰明人，我會根據自己的眼睛來判斷我看到的事情，您現在的身體狀態如何，我一眼就能夠看明白，您就別逞強了。」

    法利亞神父不敢再辯解了，只是抬起頭來瞥了一眼夏奈爾，夏奈爾則只能苦笑著向他屈膝行禮，請老神父原諒自己的「泄密」行為。

    「不要責備夏奈爾，她的一切出發點都是為了您好，她希望您能夠多活幾年，能夠繼續留在我們的身邊。」艾格隆也看出了神父的心中所想，於是再度開口了，「神父，我特許您享有一段假期，這段時間您不用再從事如此繁重的政務工作了，安心靜養休息就好。至於時間，由您的身體恢復狀況來定。」

    法利亞神父一聽就著急了，他的呼吸變得急促而且斷斷續續，嘶聲向他哀求，「陛下……您是要將我解職嗎？我懇請您不要這樣做……」

    「不，我沒說要把您解職，您依舊是首相，而且將會一直是。」艾格隆搖了搖頭，「我只是說，您需要休養，以便在未來更好地履行首相職務。」

    艾格隆沒想到，神父並沒有領情，反倒是越發牴觸了，「您這甚至比把我解職更糟……您這是向所有人宣布，我不勝任我的工作了，只是因為過去的交情而被您可憐，所以您還給我這份榮譽，讓我可以帶著官位做自己的裹屍布，老老實實地去向上帝交賬。」

    「您不應該這樣想……」艾格隆皺了皺眉頭。

    到了現在這個地步，已經很少有人敢於當面駁斥他或者反抗他的決定了，可是看到神父如此蒼老虛弱的樣子，艾格隆也不忍心再斥責他，於是他把語氣放得更加軟了，「您的工作成就，以及您對我的忠誠，所有人都看在眼裡，沒有任何人會相信我否定您的工作，更別說可憐您了……我只是想要讓您儘快恢復健康，為我效勞更久的時間，而不是在幾個月內就油盡燈枯！如果您想要聽好話，那我就直說，神父，我捨不得您，我希望您在未來依舊陪伴在我們身邊，至少要活到我加冕的時候！可是現在這副樣子，真是讓人難有信心。」

    儘管艾格隆早就已經習慣了口不對心，但是此時的話，卻有幾分是出自於真心實意的，這份真情也把神父感動得幾乎落下淚來。

    「您知道被人需要、尤其是被您這樣的大人物需要，對我來說是多麼寶貴、又多麼不容放棄的感覺嗎？」他老邁渾濁的眼睛裡泛出了些許模糊的淚光，然後對著艾格隆傾訴，「陛下，我早年接受了嚴格的教育，成為了神職人員，這不是我自己的意願而是父母的安排，沒有人問過我想要什麼，想成為什麼，喜歡什麼……我只是被人安排做這做那，我毫無怨言地去做了，卻也沒有得到過幾次稱讚，我只是這個世界上不起眼的人而已，甚至都沒資格被人記錄一個字！

    後來，我有幸成為斯帕達家族的秘書，總算被人重視，親王待我如同子侄，他給了我真正的溫暖，他耐心地和我共事，指導我如何去成為一個優秀的秘書。就在他這裡，我終於體驗到了那種被人尊重的感覺……可是即使如此，我們之間的身份也差得太遠，我也沒有資格為他做什麼事情，然後他過世了，就這樣和我告別。接著，沒過多久我就進了牢房，所有人都把我當成一個老瘋子，一個自稱擁有大筆寶藏的老瘋子！沒有人尊重我，沒有人相信我，甚至沒有人願意哪怕花費一點點微不足道的代價去驗證我說的事情對不對，明明我把金山擺在了他們的面前，卻沒有一個人願意珍視我的價值，他們嘲笑我叱罵我，把我當成一個笑話……我只能悶在牢獄的黑泥里，咬牙苦忍這一切，我被整個世界拋棄了……我絕望了，我以為我會這樣死去，融化在這些黑泥裡面，在這個世界上留不下任何痕跡。」

    接著，他抬起頭來看著艾格隆，然後語氣也隨之振奮了起來，「可是，命運最終眷顧了我，就這麼一回，可這一回就夠了……陛下，我得到了您的認可和信任，我被您委以重任，對您來說這是小事一樁，可是您知道這對我來說意味著什麼嗎？我被世界上最強有力的幾個人之一認可了！我一生的學識，一生的坎坷，就此都有了意義，我的餘生終於可以留下痕跡……我是一個人，而不是一灘黑泥了，陛下，您想讓我重新變回黑泥嗎？」

    神父就這樣看著艾格隆，目光如泣如訴，這目光，一時間讓艾格隆竟然不知道該說什麼。

    是啊，該說什麼呢？