雛鷹的榮耀 213，極限施壓
「回去後，你要配合我，我們一起查清楚到底是誰在指使她，我想陛下會很感激我們的。」
這一次，姐姐的要求，艾格妮絲很輕鬆地答應了下來。「可以，我會幫您調查師傅的……」
因為罕見地違逆了姐姐的意志，所以艾格妮絲心裡現在很有負罪感，於是答應得這麼幹脆——她卻沒有想到，姐姐並沒有，只是緩兵之計暫時穩住她而已。
艾格妮絲很在乎榮譽，即使決定要對師傅揮劍相向，也只想著以榮譽的方式正面對決，但對愛麗絲來說，什麼「榮譽」，永遠沒有妹妹的生命重要。
愛麗絲雖然並沒有練習過劍術，但是她跟妹妹和比昂卡這麼多年，深知比昂卡大師的實力，絕不是艾格妮絲可以輕易戰勝的——如果兩個人以全力來決勝負的話，說不定就會面臨血光之災。
如果受傷或者死去的是比昂卡，愛麗絲並不會太過於惋惜，因為這是她咎由自取；可是如果妹妹遭遇這種劫難……那將是愛麗絲的滅頂之災。
所以她絕不會坐視艾格妮絲真的如自己所希望的那樣來一場公平決戰，冒生與死的風險。
無論用何種手段，一定要確保妹妹勝利——哪怕因此被妹妹遷怒也在所不惜。
所有的惡名自己都可以背負，只要妹妹能夠活著，健康地活下去就好了。
愛麗絲在不動聲色之間已經做好了決定，竟然沒有流露出半分痕跡，艾格妮絲自然也沒有察覺到。
對艾格妮絲來說，之前她心裡背負了太多壓力，讓她有點喘不過氣來，如今被迫跟姐姐傾訴了一番之後，竟然因此輕鬆了不少。
雖說她也不相信姐姐能幫上多少忙，但是從小就熱愛甚至崇拜姐姐的她，潛意識了里就認為姐姐可以分擔自己的煩惱。
「艾格妮絲！」就在這時候，愛麗絲又打破了沉默。
「嗯？姐姐？」
「我原本想要讓你置身事外，可是一回過神來，你已經背負上了很多你不應該背負的重擔……」愛麗絲苦笑著嘆了口氣，「事到如今，再去抱怨和感慨已經沒有意義了，我們也只能為往後做好打算。」
「打算？您是指什麼打算？」艾格妮絲有些莫名其妙。
「讓我們兩家重新交好的打算。」愛麗絲小聲回答。
艾格妮絲花了幾秒鐘，才想明白姐姐所說的「兩家」指的到底是什麼。
也對，姐姐現在的姓氏是特雷維爾了，只是她一直沒有在意這個事實。
「原本父親因為氣我下嫁給波拿巴黨人，結果負氣之下就和我斷絕來往。我雖然很痛苦，但是出於自尊，我也沒求過他回心轉意，更沒有厚著臉皮去登門拜訪。」愛麗絲說出了自己的打算。「我原本以為以後就這樣一生不再往來，只是現在情況卻變得有點快……不管父親接下來做什麼決定，總之現在家裡有難，我也不能隔岸觀火，哪怕我只有綿薄之力，也應該去盡力幫忙。回去之後，你幫我去跟父親求情吧，我想要見他，有你在中間說和，他應該也會考慮讓步了。」
「好呀！太好了！」艾格妮絲頓時喜出望外，想也沒想地答應了下來。「回去我就去跟父親說，他要是不答應，我就軟磨硬泡，拖也把他拖到你面前來！」
姐姐出嫁之後，被自家人棄之不管，而姐姐出於自尊，也一直不肯低頭向父親求饒，所以兩邊竟然因為親事反而勢同水火，大有老死不相往來之意——這原本也是艾格妮絲心頭恨事，如今姐姐在這個危難關頭，反而想要同父親和解，並且提供幫助，這更讓她感動。
畢竟姐姐還記得親情，還記得父母之恩。
但姐姐接下來的話，卻讓艾格妮絲愣住了。
「不過，話說在前頭，我不是以求他寬恕的女兒身份去見他的，而是以應該被尊重的客人身份去見他，他要對我表示足夠尊重。」愛麗絲鄭重地解釋，「我的意思是，今後無論發生什麼，他都應該聽一聽我的建議。」
「您這是在說什麼呀？哪有女兒這麼幹的？」艾格妮絲驚訝地瞪大了眼睛，「是不是您還想要他給您道歉？」
「道歉倒是不用了，過去的事情大家就都忘了吧。」愛麗絲裝作沒有聽出妹妹的譏諷，「你應該支持我，不是嗎？爸爸已經被證明了不適合帶領這個家庭前進了，不是嗎？別說前進，他甚至連家業都守不好！既然如此，就應該改變過去的做法了，不然就算這次有貴人相助最終逢凶化吉，以後遲早還會有下一次……上帝不會每一次都眷顧我們的。」
艾格妮絲瞪大了眼睛。
她總算是明白了，原來姐姐想去見爸爸，真的不是為了和解，而是為了到時候跟父親逼宮，讓他承認自己犯錯了，並且以後要做什麼，先跟女兒商量。
這無異於要將家中的大權分給姐姐了。
家裡落難了，她不但沒有想著怎麼安慰，反而抓到機會要跟父親逼宮……姐姐為什麼會這麼做？她怎麼會變成了這樣的人？
她眨了眨眼睛，看著面前最熟悉的人，此刻卻覺得好像有點陌生。
「如果爸爸不這麼幹，您打算怎樣？」片刻之後，她低聲問。
「我能怎麼辦呢？我管不了他會怎麼做。」愛麗絲苦笑著回答，「但是我現在在陛下面前還是有幾分面子的，如果我跟陛下說的話，他會考慮我的意見。無論是幫父親，還是不幫，我都應該有發言權……」
其實愛麗絲沒有想到，艾格隆之所以主導了這一切，正是因為垂涎艾格妮絲，所以只要公爵向他求饒他就一定會幫忙，愛麗絲並沒有什麼發言權。
但是艾格妮絲當然相信姐姐的話，因為她親眼目睹了姐姐在那對少年夫婦面前受到了何等尊重，可想而知，如果她堅持的話，那麼他們可能真的會按姐姐的意思去做——反正，自家興衰與否，跟他們又沒關係，做個順水人情可以，袖手旁觀更無所謂。
「姐姐，您……您怎麼能說出這樣的話來？您嫁出去之後真的對家裡沒有一點眷念了嗎？！」氣憤之下，艾格妮絲生平第一次用如此呵斥的態度面對姐姐，「您小時候吃了苦，確實是爸爸媽媽對不起您，可是那又有什麼辦法呢，他們自己也很苦呀！回國之後，您捫心自問，他們可曾有什麼對不起您的地方？所有該給您的東西，他們都給了……只是因為您一意孤行嫁給了一個他們不喜歡的人，這才鬧到這個地步。我不指望您感恩，但是您何苦在我們落難的時候要挾？您這還有半點人情嗎？」
「艾格妮絲，這恰恰是我講人情，不忍心你們又敗落回過去的日子裡……所以我才要做這個惡人。」愛麗絲看著激動氣憤的妹妹，卻保持著一如既往的平靜，「我不奢望你感謝我，但是我一定要這麼做，你欣然從命也罷，激烈反抗也罷，反正這件事你必須聽我的！」
艾格妮絲氣得手都在發抖，兩個人就這麼對峙了起來。
以姐妹兩個的武力差距，只要她動手，肯定可以輕鬆把愛麗絲撕碎——但是，從姐姐的眼睛裡，只有無比的執拗，卻沒有半點恐懼。
艾格妮絲最終還是沒有動手，她幾乎又哭了出來。
「您已經被他們變成了這種人了嗎？真是可怕，連自己娘家都想當棋子……權位對您那麼重要嗎？」
「埃德加對功名沒有什麼興趣，這原本也不算什麼缺點，只是他是獨生子，註定應該挑起這個家庭的大梁。如果他扛不動，那作為妻子，就應該我扛起來。」愛麗絲一字一頓地回答，「如果我們沒有孩子，其實一切倒也無所謂，我也不在意什麼富貴。但是，一想到我的寶貝，我這麼可愛的女兒未來可能要過上清貧而且默默無聞的日子，我就會恐懼地睡不著覺……那對我來說，比死還要難受——她有資格得到一切，不能因為生錯了家庭而明珠蒙塵！」
雖說姐姐對夏露寄託的期待有點過於沉重了，但是父母愛子女之心，是不講什麼道理的，所以艾格妮絲也不會去和姐姐爭辯。
「那也不用做到這個地步吧！？」艾格妮絲反駁。
「抱歉，就應該這麼做，而且還要做的更加徹底一些。」愛麗絲毫不退讓地回答，「如今，我們的全部前途和希望，都寄托在波拿巴家族的勝利，但是，就算波拿巴家族勝利了，也不能確保我們一定會從中分到蛋糕，一切都有賴於我們自己去努力爭取，因為想要分蛋糕的功臣太多了……所以，我要用我能夠找到的每一分每一毫力量，來確保我的女兒身名不墜。」
頓了頓之後，她又補充了一句，「艾格妮絲，不要把我想像得這麼絕情，這對我們所有人其實都是好事。父親只要肯聽我的意見，那以後就不會再重演這樣的災難了，你也就不用再為此煩惱了，這難道不是很好嗎？」
艾格妮絲隱隱約約覺得姐姐說的好像有點道理，但是內心的氣憤和痛苦卻怎麼也無法消除。
她的思緒已經變得紊亂了，好不容易才恢復了一點點正常的思考能力。
很明顯，如果父親想要跟波拿巴家族求援，那麼就承受不起姐姐從中作梗的代價，她不能違背姐姐的意志——而且，她更加不想真的對姐姐動手。
可是姐姐的願望如果成真，會不會是一件好事，她也沒有任何把握。
思前想後之下，她最終還是無奈地點了點頭。「好吧，我答應您。不過我只能把您帶去見到父親，至於之後怎樣，你們自己決定吧！反正……反正我不會再管了！」
「謝謝你，艾格妮絲。」看到自己對妹妹極限施壓獲得了成功，愛麗絲微笑著向妹妹道謝，只是艾格妮絲卻氣鼓鼓地不肯接受。
「您真是讓我認不出來了。」她再度抱怨，「難道一個女兒就讓您如此不講情面嗎？」
「如果你也有孩子，你會體會到的，我現在跟你說這些也沒用。」愛麗絲搖了搖頭，「如果想要嘗試，就趕緊去找人嫁了吧。」
艾格妮絲臉上又是一窘，今天被姐姐打擊到這個地步，她心裡也很有氣，於是不管不顧地反嘲諷了回去。
「那您還是再努努力，繼續生個兒子吧，不然的話光有女兒的話，哪怕您幫助夫家搞出來了再大的家業，搞不好也會歸別人哦——埃德加雖然沒有兄弟，但是他可是還有堂兄弟們的……」
愛麗絲的臉色頓時變得難看了起來。
這時候艾格妮絲才意識到，自己說了多麼傷人的話。
姐姐今天把她逼到了這個地步，但是她還是不想看到姐姐難受的樣子。
「抱歉……」於是她下意識地道歉了。
「這種事情，也不是三言兩語就能解決的。」愛麗絲卻沒有發怒，她的面孔又恢復了從容，「也許上帝會垂憐我，給我送來更多禮物呢？」
因為不想在這個問題上糾纏，她又把話題轉開了。
「艾格妮絲，我還有一件事——」
「還有什麼事？」艾格妮絲焦躁地反問。
今天她實在被姐姐惹煩了，卻沒想到還沒完沒了了。
「放心吧，這一次不會難為你了。」愛麗絲愛憐地撫摸了一下妹妹的臉，「有時間跟我一起跳舞吧——」
「嗯？」艾格妮絲莫名所以。
「我已經知道了，接下來我們會舉辦舞會，想必那時候陛下會邀請你共舞吧？」愛麗絲溫柔地笑著，「你之前實在生疏於這方面的練習，有失大家閨秀的體面了，所以這兩天我要好好教你，可不能讓你丟了我們兩家的臉呀——」
艾格妮絲哭笑不得，但是她又不想跟姐姐說自己已經和羅馬王練習過的事情，所以只好點了點頭。
「我明白了！」她點頭答應了下來，而這一次不再像之前那樣焦躁和憤怒，只是略微嘲諷地笑了起來，「您還真是用心呀……」
「凡事能夠有準備的就應該先準備，這樣才能夠做好，不是嗎？」愛麗絲理所當然回答，「如果你沒意見的話，明天開始，每天午飯之後我來找你。」
「知道了知道了！」艾格妮絲白了一眼，然後沒好氣地揮了揮手。
「晚安，艾格妮絲。」愛麗絲親吻了一下妹妹的臉頰，然後向她告別。
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