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羅澄兒傷得很重。
她的車夫和宋悠悠也受了傷,只是不像她磕到了腦袋。
車夫請路人幫忙,去告訴了羅公館。
羅太太很快來了。
她看了眼地面,問旁邊一個人:「這路上怎麼水汪汪的?」
「早上一輛大糞車,在這裡翻了。大正月的,臭氣熏天,附近住戶自己來洗了地。」熱心路人說。
羅太太蹙眉。
好巧。
怎麼就巧成了這樣?
不過,目前顧不得這麼多,羅澄兒額頭的血還在涌,她自己也昏昏沉沉癱軟著。
要不是一個好心的婦人扶住她,羅澄兒這會都睡冰涼地上了。
那婦人一手血,都是羅澄兒額頭流出來的。
「快送教會醫院。」羅太太喊自己的司機。
他們剛要走,對面卻有人上前,攔在汽車前面:「不能走,不能走!我家孩子死了啊!」
羅太太一驚,後背猛然竄上一股子涼意。
「街坊們,快幫我攔住她!有錢人家的太太小姐,不能撞死了人就跑了!」一個中年漢子哭喊道。
這條街的人都出來看熱鬧了,還有人走親戚,七七八八圍了幾十人。
羅太太急忙去看那邊。
羅澄兒的馬車,撞上了一輛騾車。騾車由一個漢子駕車,車子翻了半晌都沒抬起來。
車子裡坐著一個三十來歲、一個五十來歲的兩婦人,抱著個孩子。
孩子此刻雙目緊閉,臉色灰敗,竟……
羅太太心中大駭。
「我女兒死了,死了啊!」中年漢子中氣十足的哭聲,震人耳膜。
他的妻子和母親,雖然沒有跟著鬧,卻都哭了起來。
路人多半都做了父母,見狀無比悲痛欲絕,跟著抹淚。
「造孽啊!」
「這大過年的,毀了人家一家子。大戶人家的車夫橫衝首闖,窮人遭殃。」
「這得償命吧?」
不知是誰在人群里說了聲:「叫他們賠錢!這位太太開汽車,又穿得這麼好,她有錢。」
羅太太今日待客,自然盛裝打扮,站在人群里格外醒目。
「撞死了人家孩子,得多賠些。」
「她是財政部羅家的太太,她家最有錢了,金山銀山不為過。叫她賠!」
羅太太深知民怨不能激,眼中湧出熱淚:「我一定會賠,我一定會賠!不如先報告警備廳……」
「不行,你們官官相護。報告了警備廳,就什麼都沒了。」熱心路人說。
「我得搞清楚怎麼回事。」羅太太說。
「還能怎麼回事?人家孩子被撞死了。」
也有人比較理智,說:「這孩子沒外傷,怎麼撞死的?也得講講理。」
哭聲、爭吵聲,鬧哄哄成了一團。
羅澄兒徹底陷入了昏迷。
羅太太想先送她去醫院,可這邊又走不掉。
「我留在這裡,先讓我的司機送我女兒去醫院。如果她也死了,兩下算清,我什麼都不會賠。」羅太太大聲道。
這話,頗有震懾力。
「我不走,我一個人留在這裡。先把受傷的人送去醫院。這麼多街坊看到了,但凡我做事不公,往后街坊們還不得天天往我家門口扔大糞?我不敢的。」羅太太又道。
她的話,抬高了這些看熱鬧的人。
人一旦被架起來,就不好再耍無賴了。
司機把羅澄兒、宋悠悠和車夫一起拉上,先走了。
他很機靈,先去羅公館說一聲,叫護院等人去保護羅太太。
這件事,一首鬧得很大。
羅太太沒說不賠錢,只是說:「這孩子臉色不對,不像是撞死的。」
中年漢子的女兒,臉色發灰,像是去世多時。
「她生病多時,我們帶她來城裡求醫,這才被撞到了。她受不得撞擊,原本就體弱。」中年漢子說。
他的話,在情在理。
羅太太:「您現在打算怎麼辦?駕駛馬車的是車夫,打死他也於事無補。您說怎麼辦?」
中年漢子不哭了,目光精明又市儈。
旁邊有人又接話:「賠錢啊,別說漂亮話。怎麼能推給車夫?」
羅太太點頭:「好。我賠錢。我也是做母親的,體諒你們的艱難。來人,回家去取三根大黃魚來。」
圍觀的人都倒吸一口涼氣。
三根大黃魚!
一個窮苦人家的女孩子,前些年還沒民主政府的時候,可以賣去做丫鬟,最多值三兩銀子,約莫也就是五塊大洋。
一根大黃魚,價值一千大洋。
撞死一個女孩子,賠三千大洋,這位太太實在太闊氣了。
「太多了吧?」
「五百大洋就夠了,你們也別訛詐人。」
「一百大洋都太多。」
中年漢子狠狠瞪說這些話的人。
羅太太哽咽:「孩子都是父母心尖寶,再多的錢也買不來命。」
「賤命不值錢。」有人說,「他這孩子病得太重,看這臉色都不太對。」
「說不定早死了,訛錢呢。」
羅太太還默默抹淚,心中卻鬆口氣。
因為她用太多的錢,把這件事的注意力轉移了。
這個世道下,人命低廉,一家會生七八個孩子,沒有誰的命能貴達三根大黃魚。
其實,她給一根大黃魚,都足以震懾人心了。
偏偏她給三根。
如此一來,這件事的關注度,就徹底變了。
再也沒有人會說「羅家小姐撞死了人」,而是會說「羅家小姐不小心遭遇了車禍,羅太太被訛詐巨款」。
死了的孩子,在巨款面前,就淡漠得似一道影子。有人提,卻沒太多的人在意了。
如此,保全了羅家的聲望。
到了羅家如今的地位,錢財意義不大,聲望才是最重要的。
羅太太當機立斷,叫人拿錢。
拿到了三根金條,在周圍街坊們嫉妒眼紅、當事人興奮得壓不住笑意中,羅太太和傭人們走了。
她走的時候,心裡還在想:「那個女孩兒,是去世多時的,屍體都僵了。」
羅太太是見過世面的。
只是這種話,在街坊們仇富、忌憚的時候,她不能提。
提了,反而是她為自己女兒開脫。
不如給錢。
給了錢,剩下的疑問自然會有人替她解答。
「……叫人去查查,到底怎麼回事?那家人是單純訛錢,還是有什麼目的。」羅太太吩咐管事。
她自己則去了醫院。
上流社會的新春宴會還在繼續,大家的談資變多了。
顏家藥鋪被燒是小事,羅家小姐撞死人卻是大事。
闊太太、千金小姐們不會像街坊們那樣,被三根大黃魚迷住了眼,她們都說起羅澄兒。
「她真的撞死了人?」
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